《Nature》腸道菌如何在微生物戰場中獲勝?美團隊解開「基因軍備競賽」機制

撰文記者 巫芝岳
日期2019-11-01
《Nature》腸道菌如何在微生物戰場中獲勝?美團隊解開「基因軍備競賽」機制 (圖片來源:網路)

近日,華盛頓大學微生物學團隊解開了人體腸道細菌所具有的一項有如「軍備競賽」的機制:不同種細菌間,會透過獲取對方「防禦基因」的方式,來裝備自己與其他細菌競爭時的防禦力。該研究可說明部分人體腸道微生物相的生成,以及為何我們難以輕易改變腸道菌相;10月30日被發表於頂尖期刊《Nature》中。

當細菌生長環境過於擁擠時,他們會分泌特定的有毒蛋白質,來傷害周遭細菌,以確保自己生存的空間;而同種細菌間,也會因為帶有可以抵抗該毒素的防禦基因,而能保護自己免於被傷害。

然而本次Joseph D. Mougous領導的團隊針對人體腸道中的「脆弱擬桿菌」(Bacteroides fragilis)研究,卻發現不只是該細菌本身帶有能抵抗自身毒素的基因,同樣的基因竟也出現在其他菌種內。

研究人員進行基因定序後,發現這種能抵抗脆弱桿菌的基因,至少存在於其他四種腸道菌中。此外,該基因與其他免疫基因位在同一基因簇(g...