《PNAS》腦神經退化新希望? 「腸道菌」分泌小分子 可刺激成人腦神經再生

撰文記者 巫芝岳
日期2021-06-29
《PNAS》腦神經退化新希望? 「腸道菌」分泌小分子 可刺激成人腦神經再生 (圖片來源:網路)

美國時間28日,一項跨新加坡、英國、澳洲、馬來西亞、加拿大、美國與瑞典的研究發現,腸道中特定的一群菌種,會分泌稱為「吲哚」(indole)的小分子,該分子具有刺激成人腦神經細胞發育的潛能。該發現未來有望開發成神經退化、損傷疾病的新療法。研究論文發表於期刊《PNAS》。

該研究團隊發現,腸道中負責代謝「色氨酸」(tryptophan)這項必需氨基酸的微生物,會分泌小分子「吲哚」,而該分子會經由芳香烴受體(aryl hydrocarbon receptor),進一步刺激成人腦部神經細胞發育。

除此之外,研究人員還證明,這項由吲哚介導的分子訊號,是刺激科學家已知成人海馬迴(hippocampus)形成神經元時,很關鍵的調節因素。

此研究由包括新加坡國家神經科學研究所(NNI)、新加坡南洋理工大學(NTU Singapore)和馬來西亞雙威大學(Sunway University)等單位領導。

NNI的研究員Sven Pettersson表示,這項發現提供了「腸腦軸線」(gut–brain axis)中,訊號是如何從腸道傳至腦部的重要證據。這些發現也讓人類能進一步開發可用於治療阿茲海默症等疾病中,減緩記憶衰退的新治療方案。

(編按:腸腦軸線指的是大腦和腸道兩器官間的溝通橋樑,其中,腸道菌對在此過程扮演重要角色,已有多項研究證實,腸道菌與動物的情緒問題、自閉症、帕金森氏症等皆有關連。)

他舉例,像是模擬吲哚作用的藥物,可刺激海馬迴神經元的新生,或是得以替換掉中風、脊髓損傷患者受損的神經;也可能透過富含吲哚的飲食設計,來預防衰老、失智。

Pettersson表示,他們目前也正在評估吲哚在生物大腦發育的早期,是否也可刺激神經元發育。

參考資料:

1.論文原文:www.pnas.org/cgi/doi/10.1073/pnas.2021091118

2.https://medicalxpress.com/news/2021-06-gut-microbe-secreted-molecule-linked.html

(編譯/巫芝岳)