近(24)日，有「諾貝爾獎風向球」之稱的拉斯克-德巴基臨床醫學研究獎(Lasker~DeBakey Clinical Medical Research Award)，頒發給開發mRNA修飾與治療技術的賓州大學醫學博士Drew Weissman與賓州大學佩雷爾曼醫學院疫苗研究教授兼BioNTech副總Katalin Karikó。
 
該獎是醫學界最負盛名的獎項，過去有數十位拉斯克醫學研究獎得主，榮獲諾貝爾獎。今年除了頒給開發mRNA修飾與治療技術的兩位得主，還有Karl Deisseroth、Peter Hegemann、Dieter Oesterhelt三位開發光遺傳學結合神經科學的革命性技術研發者獲得殊榮。
 
另外，美國加州理工學院David Baltimore教授則獲得科學特別成就獎，表彰他對傑出科學家的指導。
 
mRNA技術發展已久，Weissman與Karikó最早於2005年在發表《Immunity》的mRNA突破性研究中，他們發現透過修改過的mRNA添加到細胞時，可以讓細胞成為工廠，短暫製造任何目標蛋白，以作為治療或刺激人體免疫系統攻擊特定病原體的方法。
 
但因為研究過於創新，當時大多數科學家對這項將成為mRNA疫苗基礎的技術不感興趣，在過去的30年中，Weissman與Karikó的研究不斷受到阻礙與懷疑，但他們不曾放棄。最終mRNA的技術被美國Moderna與德國BioNTech注意到，並取得技術許可，以開發mRNA疫苗治療流感與其他疾病，兩家公司即便多年來研發並未開花結果，但都沒有退出臨床試驗。
 
2020年初，新冠病毒在全球爆發時，Moderna與輝瑞(Pfizer)/BioNTech，則利用mRNA平台快速開發與安全優勢，使mRNA疫苗一躍成為對抗新冠病毒的神藥。
 
Weissman和 Karikó今年還獲得多項國家和國際獎項，包括阿斯圖里亞斯公主獎(Princess of Asturias Award)、奧爾巴尼醫學中心醫學和生物醫學研究獎以及突破獎。
 
資料來源：https://www.news-medical.net/news/20210924/Penn-scientists-win-2021-Lasker-Award-for-the-discovery-of-therapeutic-mRNA-technology.aspx

(編譯/彭梓涵)