WHO宣布南非超級變種「Omicron」!各國頒禁飛令、疫苗廠啟動研究

撰文記者 吳培安
日期2021-11-27
(圖片來源:網路)
美國時間26日,世界衛生組織(WHO)緊急召開會議,討論在南非發現的B.1.1.529新冠病毒變異株可能帶來的影響,會後宣布將其列為高關注變異株(variant of concern),跳過了Nu、Xi等希臘字母,將該變異株定名為Omicron。
 
Omicron變異株所造成的確診案例,已經在南非波札那、比利時、以色列、香港被發現。科學家表示,此變異株攜帶非常多的突變,特別是在病毒進入宿主細胞時所利用的關鍵棘蛋白(spike protein),甚至發現多達30個突變。
 
WHO指出,Omicron變異株在南非的擴散速率,相較於過去的疫情升溫還要更快,顯示它在擴散上可能更具優勢;此外,已掌握的先期證據也顯示,Omicron變異株相較於其他關注變異株,在重複感染(reinfection)的風險也來得更大。
 
由於棘蛋白同樣也是現有新冠疫苗鎖定的目標,如果Omicron變異株的棘蛋白改變得夠多,就非常需要關注它是否會使免疫系統效力減弱。與輝瑞(Pfizer)合作開發新冠疫苗的BioNTech,以及阿斯特捷利康(AstraZeneca)都在這兩天宣布展開各自的疫苗對此新興變異株的效果。
 
許多國家也在此變異株相關資訊公開之後,立即頒布旅遊限制。例如英國在25日就立即宣布取消非洲南部6個國家的航班;美國也在WHO宣布當天,頒布限制南非和其他7國的旅遊限制,紐約州甚至搶先宣布進入緊急狀態,預計至少持續到明年1月15日;歐盟、日本也隨之跟進旅遊限制的行列。
 
不過,WHO目前在聲明中並未提到旅遊限制,而是建議各國強化病毒監測和定序工作,以更好的追蹤、了解關注變異株,並建議將任何病例或群聚感染案件,回報給WHO的公開資料庫。
 
參考資料:
https://www.latimes.com/world-nation/story/2021-11-26/who-says-new-strain-is-a-variant-of-concern-names-it-omicron
 
(編譯 / 吳培安)