7月22日，跨國電商龍頭亞馬遜(Amazon)宣布以39億美元鉅額收購One Medical，一舉囊括近80萬名患者的初級醫療(primary care)而震驚一時。對此，生醫創投OMERS Ventures投資經理人Christina Farr於近(7)日接受了外媒NPR訪談，並評論亞馬遜在醫療服務的發展策略，以及可能帶來後續的影響。
 
Farr認為，亞馬遜在過去4、5年間展現出對跨入生醫領域的重視，所以這項併購並不令人驚訝。2018年6月，線上藥局PillPack加入亞馬遜的零售王國、重整為Amazon Pharmacy部門，現在則是一步步建立實體診所，並將初級醫療當成努力的方向。
 
Farr表示，倘若股東和美國聯邦政府都同意這項併購案，One Medical將成為亞馬遜手中一項直接面向消費者(direct-to-consumer)的重要資產，因為它為會員提供App和網站，提供即地看診(one-site)或鄰近看診(near-site)的服務，其客戶之中也不乏Google這樣的大型企業雇主。
 
此外，他也提及，雖然One Medical提供的會員制服務要價不斐、也尚未盈利，但亞馬遜並不畏懼低利潤(low-margin)的服務，且亞馬遜這次併購，所看準的是未來醫療保健實體與虛擬(virtual)的混合式(hybrid)趨勢。
 

*患者健康資訊隱私 會被亞馬遜掌握嗎?!

 
不過，隨著收購消息的公布，也有一批One Medical原本的會員表示要退出，因為「他們並不喜歡為亞馬遜工作的醫師」，其最大的原因是牽涉到了健康資訊隱私權的擔憂。
 
Farr表示，法律並不會讓像亞馬遜這樣特定的公司「擁有」(own)醫師，這也是為什麼亞馬遜必須透過一個分離的法律形式子公司Amazon Care，技術上持有並實踐醫療執業行為。「然而，Amazon Care依然是亞馬遜事業的一部分，但醫師本身並不隸屬於亞馬遜，這在One Medical時也是一樣的。」他說。
 
另一方面，在資訊隱私方面，Farr表示，患者的健康資訊，依然會遵循聯邦健康保險法案(HIPAA)這類保護健康資訊(PHI)的規則審查並保障，有關健康資訊也不會透過簡訊或e-mail告知，這些和One Medical的處理方式也是一樣的。
 
不過，Farr特別點出，由消費者自己蒐集所得的健康資訊，例如經期追蹤app或是穿戴式裝置，在資料保護上強度可能會弱得多，又因為這牽涉到廣告和行銷，因此可能會遇到更多的審查。
 

*亞馬遜滲透初級醫療 打造消費者導向醫療保健王國?!

 
最後，Farr也認為，亞馬遜在醫療健康領域中的野心，是打造出真正以消費者為導向的服務。「長期以來，沒有人會認為消費者在乎醫療保健、會去購買醫療保健，因為過去一切都由醫療保險涵蓋了，也不會被價格影響。」他說。
 
直到高自費額保險方案(high-deductible plans)興起，一切都改變了。消費者付出比以往更高的價格購買醫療保健，也因此開始思考：購買到的醫療保健品質如何？在其他地方能否得到更好的照護？我真正需要的照護類型是什麼？是不是有更便宜的選項？
 
Farr認為，這就是亞馬遜計畫想要打造的。他表示，亞馬遜確實已經掌握了健康醫療的全端服務(full-stack offering)，在處方藥上，他們有Amazon Pharmacy，現在又有了初級醫療，包括了遠距醫療和實體診所。
 
此外，基於新冠肺炎疫情下亞馬遜的活躍表現，未來他們也可能會更加著力於更多的實驗室和診斷服務，以後在亞馬遜就能取得各式各樣的初級醫療。
 
參考資料：
https://www.npr.org/2022/08/07/1116218333/amazon-may-own-your-doctors-office-next
 
(編譯 / 吳培安)