近(12)日，美國德州大學MD安德森癌症中心(MD Anderson Cancer Center)Xiling Shen教授團隊，將培育好的人類類器官注射進懷孕老鼠的羊水中，這種方法培育出的小鼠腸道、肝臟和大腦中出現少量人類細胞。此技術為人類-動物嵌合體(Human–animal chimaeras)領域帶來革命性的改變，期待未來能培養出可供移植的人體器官。
 
目前這項研究尚未經過同儕審查，但相關數據已於6月12日在香港舉行的國際幹細胞研究學會(ISSCR)年會中首次公開發表。
 
人類－動物嵌合體相關的研究潛力可期，卻充滿挑戰。過去的研究多是將人類幹細胞注入另一種物種，但人類細胞因存活率低、存活時間短且分化方向難以控制，始終難以取得穩定成果。
 
Xiling Shen團隊認為，若在注射前先將人類細胞培養成三維的人體組織模型(即類器官)，可提升其存活與適應能力。因此，研究人員以重編程幹細胞(reprogrammed stem cells)在培養皿中培育出腸道、肝臟與大腦的類器官，並將其注入懷有早期胚胎的雌鼠羊水中。
 
結果發現，這些細胞開始滲入成長中的胚胎並增殖，並且只出現在他們原本所屬的器官之中。
 
一個月後，研究人員觀察到約有10％的小鼠腸道中含有人類細胞，比例約為腸道細胞總數的1％，而在肝臟與大腦中的人類細胞總數比例偏低，但這些細胞於小鼠出生兩個月後仍能持續穩定的存在。
 
初步觀察這些人類細胞具有功能性，如人類肝臟細胞可以製造出人類白蛋白等。
 
研究團隊表示，此技術僅透過將細胞注入羊膜腔就可製造出嵌合體。不過，部分研究人員對將人類細胞注入其他動物大腦，倫理方面的疑慮，因這可能導致動物出現人類相似的認知能力。
 
對此，Xiling Shen表示，目前的實驗中，小鼠大腦中的人類細胞比例仍很低，但若未來注入更多人類組織，小鼠的認知能力可能會成為一個問題。
 
參考資料：https://www.nature.com/articles/d41586-025-01898-z

(編譯/實習記者 康育華、責任編輯/彭梓涵)