美國時間7日，禮來(Eli Lilly)宣布，支付瑞士生技公司AC Immune 1000萬瑞士法郎(約1250萬美元)預付款，進一步擴大雙方在阿茲海默症(Alzheimer’s disease)的合作。這筆資金不僅將加速推動口服小分子新藥「Morphomer」進入人體臨床試驗，在此次擴大後的合作架構下，研發範圍也將延伸至新型Tau蛋白先導(lead)藥物及備選化合物(backup compounds)的開發。

禮來與AC Immune早在2018年就結為合作夥伴。當時禮來支付8100萬美元預付款，鎖定開發能抑制Tau蛋白凝集(aggregation)的小分子藥物，並提供最高達17億瑞士法郎(約21億美元)的里程碑金。2020年，AC Immune也成功達成階段性目標，順利取得1000萬瑞士法郎。

未來若Morphomer藥物順利推進至臨床一期試驗，AC Immune將可再獲一筆未公開金額的里程碑金。AC Immune執行長Andrea Pfeifer指出，此次進展證明了Morphomer小分子在靶向(targeting)細胞內Tau蛋白上的重大突破；科學證據顯示，精準鎖定細胞內Tau蛋白有望減緩、甚至阻止病程，為神經退化性疾病帶來早期治療與預防的新契機。

不過，相較於先前與禮來的順利合作，這次新藥開發進程卻顯得波折不斷。其中Pfeifer就曾在2024年公開表示，Morphomer-抗體藥物複合體(morADC)將是公司的「核心焦點」(prime focus)，但該臨床前研發卻在去(2025)年宣告終止。

受此失利波及，公司在去年9月啟動研發產品線重組，大刀闊斧砍掉針對ASC與TDP-43的抗體開發案，並裁員約30%以節省資金。而歷經重整後，AC Immune目前全資持有的研發主力，已轉向臨床二期的帕金森氏症(Parkinson’s disease)候選藥物ACI-7104.056，以及其他臨床前計畫。

至於外部合作方面，該公司也持續與嬌生(J&J)、武田(Takeda)攜手，專攻針對Tau蛋白與類澱粉蛋白(amyloid-beta)的主動免疫療法。然而，嬌生在今年2月卻傳出因臨床患者招募困難，宣布暫停其抗Tau蛋白免疫療法臨床二b期試驗的進一步收案(enrollment)，這也顯示AC Immune的後續研發之路仍充滿挑戰。

資料來源：https://www.fiercebiotech.com/biotech/lilly-pays-ac-immune-125m-expand-alzheimers-collab-small-molecule-draws-closer-clinic

(編譯/吳康瑋)