美國時間27日，禮來(Eli Lilly)宣布將以最高23億美元收購新一代JAK抑制劑生技公司Ajax Therapeutics，以取得其臨床階段的骨髓纖維化(myelofibrosis)療法。整體交易金額包含預付款以及潛在的臨床與法規里程碑付款，但細節未公布。
 
這是禮來近一個月內第四度出手收購。在收購Ajax之前，禮來已陸續宣布收購Centessa Pharmaceuticals、CrossBridge Bio與Kelonia Therapeutics，交易金額分別最高可達78億美元、3億美元與70億美元，布局範圍涵蓋睡眠障礙、抗體藥物複合體(ADC)與體內CAR-T等領域。
 
此次收購Ajax的核心資產AJ1-11095，則是一款具高度選擇性的同類首創(first-in-class)Type II JAK2抑制劑，也是Ajax主打的新一代骨髓纖維化療法。Ajax已於2024年啟動臨床一期試驗，收案對象為已接受過Type I JAK2抑制劑治療的骨髓纖維化患者，顯示該藥物鎖定的是現有治療效果有限或產生抗藥性的族群。
 
Ajax指出，目前已核准用於骨髓纖維化的JAK2抑制劑，主要作用於JAK2蛋白的Type I構型。這類藥物雖可縮小患者腫大的脾臟並改善症狀，但對骨髓纖維化背後的致病機轉影響有限。也正因如此，禮來期待AJ1-11095可透過結合JAK2蛋白的Type II構型，提供比現有JAK2抑制劑更深且更持久的療效。
 
禮來並非首次布局JAK抑制劑領域，目前已在全球銷售由Incyte開發、用於治療類風濕性關節炎和重度圓形禿的Olumiant。此外，禮來也早已是Ajax的創始策略投資人之一，曾於2024年參與其9,500萬美元C輪募資。禮來執行副總裁、腫瘤事業總裁暨企業業務開發主管Jacob Van Naarden表示，禮來長期以來一直相信這項治療策略，並認為AJ1-11095若具備良好耐受性，有望延長患者用藥時間，未來也可能用於第一線與第二線治療。
 
禮來近年受惠於糖尿病與減重藥物Mounjaro銷售成長，帶動資金動能，也讓其有更大空間透過併購擴充研發產品線。不過，這波密集收購後續能否為禮來帶來實質臨床與商業效益，仍有待觀察。
 
參考資料：https://www.fiercebiotech.com/biotech/lilly-continues-ma-streak-23b-deal-next-gen-jak-inhibitor-biotech-ajax
 
(編譯/高佳樺)