從陽明交大生醫學者變新科立委

莊競程轉戰立法院 用專業翻轉臺灣新「國安問題」

撰文記者 吳培安
日期2022-03-15
圖/莊競程立委辦公室提供

近年生醫界教師開生技公司已非新鮮事,但說到放下教職出來選立委的,可以說相當稀奇。原本任教於陽明交通大學生醫工程所的莊競程,體悟到從政才能滿足更多人的照護需求,於是毛遂自薦參選立委,並在2020年選舉一片不看好的聲浪中突出重圍,政治素人之姿的第一次就打敗藍營老將,順利走進立法院實現他的理想。

撰文/吳培安


2020年1月第10屆立委選舉中,臺中市第五選區的戰況特別受到注目,在這個以眷村為主體的藍營鐵票倉,綠營竟派出一位年輕的政治素人,對決尋求連任的藍營資深立委。

這位名不見經傳的新人,原本是國立陽明交通大學生醫工程所的助理教授莊競程,一位潛心於老人預防醫學、大腦結構及運動功能檢測的學者。

他在短短4個月內投入選舉,並急起直追,最後跌破眾人眼鏡,拿下了超過11萬票,以5,200多票之差勝選,成功把「藍天」變「綠地」,莊競程也從生醫界的「莊老師」搖身一變成「莊立委」。

這場選戰不僅改變了政治勢力版圖,也讓莊競程把生醫專業帶進立法院。

「現在全部的時間都是選民的了,當立委不是只有在立法院處理推動法案,地方基層的耕耘更不能懈怠。」莊競程說,「當初決定從政的初衷,正是因為在研究的過程中接觸到病患和家屬,激起他想要從政、幫助更多人的願望。」


2020年,綠營竟派出一位年輕的政治素人,對決尋求連任的藍營資深立委;打著「有志競程(竟成)」口號,半路超車藍營老將一戰成名。(攝影/吳培安)


莊競程擔任民進黨團副書記長,於院會議場協助黨團議事運作。(圖/莊競程立委辦公室提供)

追逐「21世紀閃亮的一顆星」 誤闖醫工系找到志趣

莊競程在1980年出生於勞工家庭。從小,他就接受爺爺嚴格的日本式教育,爺爺告誡他,成績不必頂尖,但做人務必真誠。

「小時候比較愛玩,所以國小就加入田徑隊,沒想到發現就連教練都在強調有禮的重要性。可能也因為這樣,我從小的抗壓性就比較高。」

中學時期的莊競程,雖然還保有愛玩的性格,但成績並沒有落後。不過,等到高中準備要推甄大學的時候,卻因為模擬考期間忙著追女朋友而沒考好,遭到負責決定推甄名額分配的老師們潑了一桶冷水。

或許是因為當時學校正在拚升學率,必須仔細斟酌每個推甄人選,老師們當時都不看好莊競程能上醫學院相關科系。於是,他只好摸摸鼻子回頭重翻推甄簡章。

「我看到中原大學醫工系,當時它是全臺灣唯一的醫工系。簡章寫著,醫學工程將是『21世紀閃亮的一顆星』,就決定放手一搏。」雖然老師還是不看好,但莊競程最後成功地錄取了推甄名額。

不料,進入以後才發現醫工系的知識包山包海、什麼都要學,舉凡生理解剖、電子、電路、資訊、程式撰寫都要會。於是愛玩的莊競程一改過去的風格,大學就不曾參加社團,專心投入功課,大二起就進入實驗室從事專題研究。

莊競程加入了中原大學蔡正倫教授研究室,執行以都卜勒血流儀連續檢測微血管血流變化的專題研究,過程中,他對醫工的興趣變得越來越濃厚,甚至在畢業後同學們都進了電子業或資訊業,他選擇跟著指導教授攻讀碩士班,繼續探索生醫光學感測的應用研究。

潛心光學生醫檢測 看見患者需求困境

就在莊競程進入中原大學醫工系幾年後,全臺的醫工系越來越多,朝向生醫工程轉型的跨域研究也更為盛行,讓莊競程有了更多選擇,能在不同學校做不同的研究,打磨出扎實的實作能力。

莊競程先是進了成大醫工所念了半年,又休學去清大生醫工程與環境科學系擔任研究助理;接著考進臺大應用力學研究所再轉所,最終落腳臺大醫工所完成博士學位。

期間,他累積了許多生醫檢測技術的專題成果,從近紅外光到超音波,領域橫跨了生醫光電、光學模擬、光遺傳學與生醫工程。

而在臺大醫工所博士班期間,他在陽明交通大學孫家偉老師實驗室,執行以近紅外光測量大腦立體結構、量測腦細胞萎縮程度,藉以評估阿茲海默症風險的研究,並和臺北及臺中榮總的醫師合作,這是國際上首次利用臨床MRI影像來重建光學模型,以探討大腦萎縮造成結構變化的光學特性,成果獲得2012年國家新創獎。

博士畢業後,他先在陽明交大服了一年的研發替代役,服役期滿後順利取得陽明交大生醫工程所教職。他在陽明交大的研究題目,分別是阿茲海默症大腦嗅覺的功能性檢測(有關此研究最新進展,請見文中《獨創以眼藥水評估失智症風險取得美國專利》),以及兒童罕見疾病――裘馨氏肌肉失養症(DMD)的判斷技術。

「DMD患者可能在國小時就無法走路,不僅手腳肌肉會一直萎縮、最後連心肌都萎縮,平均只能活到20幾歲。目前的評估方式主要是走路測驗,但如果患者不能走路,就只能切片檢查,但切片對患者來說很不方便、也很...