醣分子另闢癌症免疫蹊徑

中研院引領台灣免疫療法跨世代革命

撰文記者 鄔麗.巴旺
日期2015-07-15
替代圖

免疫學堪稱的最後疆界—「醣」科學,邊關重鎮其實主要落在台灣的中研院,院長翁啟惠在「醣」科學的研究進展與貢獻,國際間仍無人出其右。團隊建立起來的醣分子平台技術,在治療性或預防性疫苗、藥物或檢測上,已陸續開發出臨床應用成果,有機會引領台灣在免疫療法的研發上,呈現跳躍性的跨世代革命。

文/鄔麗.巴旺、張立群


對全球癌症研究的科學家、臨床醫生及病患來說,無疑的,最讓人矚目和期待的進展是腫瘤免疫療法。

過去十餘年來,免疫學的興盛與快速成長,免疫細胞與疾病的關係逐一被科學家們破解。如今,除了傳統的化學療法與放射線療法外,免疫療法可能是目前最有機會的治療方式之一。

癌症免疫治療具備了低副作用,高專一性,並可搭配各式傳統療法的特色,因此在癌症術後照護,預防癌症轉移以及復發,已取得相當好的臨床成績。

但相較於美國CRT、CRT-T、CTLA-4與PD-1等各種「免疫療法」進展此起彼落,以及中國免疫療法產業發展上下火力全開,在這場嘉年華會中的台灣,顯得靜謐許多,不少人因此認為,目前台灣對於癌症免疫治療的法規不僅尚未完整確立,科技上與歐美日、甚至中國相比,腳步也已經落後了許多。

但事實上,免疫學堪稱的最後疆界—「醣」科學,其邊關重鎮卻主要落在台灣的中研院,院長翁啟惠在「醣」科學的研究進展與貢獻,仍無人出其右。

翁啟惠所引領的一支研發隊伍,歷經十餘年磨劍有成,不僅開發出 Globo H Series 醣分子機制,及其大量人工合成製造的方法,突破了以往關鍵技術上無法達成的瓶頸。

目前,並已經在治療性或預防性疫苗、藥物或檢測上,陸續開發出臨床應用成果。團隊建立起來的醣分子平台技術,將有機會引領台灣在免疫療法的研發上,呈現跳躍性的跨世代研發革命!

Globo H Series醣分子可鎖定14種上皮細胞癌

幾乎所有的細胞表面,都有醣的分布,它是細胞與外界溝通的橋樑,侵入人體的病毒、細菌都必須透過與特定醣類的交互作用,才得以進入細胞繁衍或致病。

癌細胞表面也存有特定的醣分子,主要的功能是幫助癌細胞產生相對應的抵抗免疫系統,並增強致病力。

細胞病變時,細胞表面的醣分子便會有明顯異常,因此,它可作為辨識癌細胞的「生物標記」,成為癌症治療藥物的潛在標的。若能成功鑑定出特定具辨識性的醣分子,並利用它們開發藥物或早期檢測工具,將是目前精準治療和標靶藥物開發最關鍵的第一步。(參見圖一)

研究也指出,「醣分子」在多種上皮細胞癌的主動免疫、被動免疫治療上,其療效與訴求皆位列免疫治療的前段班。

...