圓一個國產牙材夢

林元敏領軍陽明數位牙材 首奪臺、美FDA雙認證

撰文記者 吳培安
日期2021-05-20
左為陽明交通大學牙醫系教授林元敏

由陽明交通大學林元敏教授領軍的衍生公司「陽明數位牙材」,今年3月,宣布其獨步全球的3D列印假牙樹脂材料產品,取得臺、美FDA雙認證,吹響臺灣數位牙科走向臨床的號角。林元敏表示,這項技術將簡化傳統全口假牙一半以上的流程,嘉惠全臺銀髮族更快獲得假牙,以恢復咀嚼功能。

撰文/吳培安 攝影/劉端雅


臺灣將在2025年進入超高齡社會,除了長期照護科技、高齡飲食外,彌補銀髮族咀嚼功能不足的假牙需求,也將隨著銀髮人口成長。於此同時,傳統牙科也在數位科技的導入下,快速朝向「數位牙科」發展,再加上全球瘋3D列印、帶動產業發展,利用3D列印為病人快速製作假牙也成為可能。

遺憾的是,臺灣一直沒有合法的3D列印假牙的樹脂醫材。直到今年3月中,由陽明大學(現為陽明交通大學)牙醫系衍生公司—陽明數位牙材有限公司(Enlighten Materials Co. Ltd.)宣布,其兩項3D列印假牙樹脂產品已取得衛福部食藥署(TFDA)及美國食品藥物管理局(FDA)核可,終於可合法在臺量產,正式宣告臺灣數位牙科走入臨床。

帶領陽明數位牙材的靈魂人物,是陽明交大牙醫系教授林元敏。他表示,這項技術將簡化全口假牙一半以上的流程、大大節省時間,幫助至少30萬名阿公阿嬤更快獲得假牙,來恢復咀嚼功能。

非典型教師率7人團隊 跑出臺灣數位牙材最前端

林元敏和一般認知的學者或牙醫很不一樣。天生帶著一股反骨氣息的他,辦公室裡最顯眼的不是滿滿的教科書,而是強健體魄的健身器材;除了牙醫系教授,他身兼校內熱門音樂社的指導老師,也是一名電吉他手。

林元敏表示,他有個夢想:「創建臺灣的牙材品牌,將頂尖牙材提供給全世界。」

因此,他從陽明大學牙醫系畢業後,沒有像其他同學一樣去開診所,而是遠赴英國鑽研材料科學,先後在倫敦大學皇后瑪麗大學攻讀生物材料碩士、倫敦帝國大學取得化工博士學位。

在專業領域上,林元敏的研究專長在於包括:細胞包覆用光聚合材料、牙科再生材料、組織工程與再生牙醫學,在牙科相關應用上累積多年成果。

2017年起,他加入牙醫系李士元教授領軍的科技部計畫「開發全口假牙之數位總體解決系統與成立新創事業」,開發出數種不同的3D列印光聚合樹脂。

同年3月,計畫團隊正式成立陽明數位牙材股份有限公司,目前共有7名成員,背景則包括:大學教授、牙醫師、牙技師、醫檢師、生科碩士等。

林元敏表示,公司的中文名代表衍生自「陽明」大學、以有別於傳統的「數位牙材」為目標,英文名稱則取名為Enlighten Materials,取其「啟蒙、照亮」之意,也呼應樹脂材料在高強度光源照射下硬化成形的特性。

創業的夢想很美,但醫材開發的成本現實卻總是骨感。林元敏認為,金錢是他們創業最大的挑戰:「申請一個牙科材料的認證大概要花300萬元。所以我們就去申請了臺北市政府計畫、拿到95萬元的補助,我們也自掏腰包95萬元。」林元敏說。

為了補足剩下的資金缺口,規...