後疫情時代 診斷與醫療照護新商機在哪兒?

撰文記者 劉馨香
日期2021-05-20
驗孕棒是使用者在家就能檢測的範例,具有便宜、易取得、好操作且準確率極高的特性。(圖/freepik)

當COVID-19登上世界舞台,診斷檢測一躍成為防疫最前線,疫情前所未有的嚴重性和快速傳播的性質,讓診斷檢測的及時性和準確性成為人們所急需的特質。診斷和醫療照護的未來將建立在以下五個支柱上:以家為中心的檢測和照護、數據、自動化、價格、供應鏈。

編譯/劉馨香


2020年,COVID-19疫情改變了全世界,臥室變成辦公室,視訊取代相見,「新常態」成為眾人朗朗上口的詞彙。2020年確實是充滿危機的一年,但真正的考驗在於我們如何面對危機?

診斷檢測是應對大流行病的迫切工具,每天都有數量龐大的人等待檢測,然而當前的診斷檢測系統不堪重負,僅能檢測一小部分應該被檢測的人。這顯示了,目前的系統無法跟上人類的需求,診斷檢測系統該調整和改變了。

石油危機下的汽車產業被迫轉型

1970年代的石油危機,就充分展示了當危機改變了顧客的需求,巨大的汽車產業如何被改造。這個例子將幫助我們理解,COVID-19全球疫情不僅會改變診斷產業,也會改變整個醫療系統。

在1970年代初,號稱三巨頭的通用(GM)、福特(Ford)和克萊斯勒(Chrysler)幾乎壟斷了美國的汽車市場。

在整個1950到1970年代,美國製造的汽車都是大型、耗油且酷炫的汽車。然而,1970年代發生數次石油暫停運輸的危機,造成石油短缺、政府實施限購及價格飆升。

當三巨頭汽車公司還在生產大型耗油汽車,顧客開始購買以前從未考慮過的他國汽車─更小、省油、不那麼華麗的汽車,以滿足對燃油效率的新需求。

當三巨頭意識到,即使石油危機結束,顧客也沒有再回來時,才開始被迫轉型,否則他們將會被淘汰。

汽車產業轉型的例子告訴我們,當一個產業不能滿足顧客的要求時,顧客就會去其他地方滿足他們的需求。倘若新的方案比舊的方案表現更好,那麼更高的表現水準就會成為新標準。

石油危機改變了汽車產業,市場需要新的汽車和新的供應鏈,從而為新的汽車製造商、供應商和經銷商提供了巨大的商業機會。

疫情下診斷檢測 急需及時性和準確性

原先,診斷檢測為支持醫師診斷疾病的工具,診斷檢測的過程包括:患者去看醫師、採集檢體、把檢體送到實驗室、檢測、將檢測結果發給醫師,然後由醫師審查結果,建議進一步的治療方案。

患者對診斷檢測的要求,是得到及時和準確的檢測結果,並且在金錢上負擔得起。可負擔性為患者最主要的需求,而由於檢測結果是用來支持醫師的診斷,及時性和準確性則較不關鍵。

此診斷檢測系統是被動性的,即患者在出現症狀後去看醫師,得到診斷,然後接受治療。

但是,當COVID-19登上世界舞台,診斷檢測一躍成為防疫最前線,疫情前所未有的嚴重性和快速傳播的性質,讓診斷檢測的及時性和準確性成為人們所急需的特質,如此才能確切辨認哪些人需要隔離和接受醫療照護。

在美國政府的「家庭冠狀病毒優先應變法案(FFCRA)」幫助下,患者可以不支付COVID-19測試和任何相關費用。但及時性和準確性卻差強人意,有些地方的檢測結果需等待7至14天,有些檢測結果的偽陰性甚至達約33%。

診斷產業意識到他們沒有滿足顧客的需求,於是開始開發新的檢測方法,做合併檢測(pool testing),並試圖簡化檢體的採集方式。

疫情也吸引新的參與者進入診斷產業,例如,猶他州(Utah)矽坡(Silicon Slopes)組織發起「TestUtah」計畫,設置駕車採檢地點,並以手機應用程式(App)來改善排程。美國國家籃球協會(NBA)為了對球員快速篩檢,提供資金開發快速唾液檢測試劑。

COVID-19後的診斷產業

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