近(11)日，密西根大學(University of Michigan)的科學家Kristy Weaver發現，透過限制果蠅支鏈胺基酸(BCAA)的攝取，或活化果蠅大腦中調控飢餓的神經元，進而使果蠅產生飢餓，能夠延長果蠅的壽命。該期刊發表於《Science》。

先前研究發現，透過限制熱量的攝取，能促進健康與延緩衰老，不過，該研究證實，不用嚴格地限制熱量，僅需「飢餓感」就能達到延長衰老的作用。

該研究是利用飲食限制與光遺傳學技術，進一步誘導果蠅產生飢餓感。研究團隊依果蠅BCAA的攝取量，將其分成高含量、低含量組別，且兩組果蠅都可以自由攝取酵母或醣類食物，並進行為期一周的觀察。

結果顯示，與高含量組相比，低含量組的果蠅有更強、更持久的飢餓感，因此，低含量組果蠅額外攝取更多的酵母、熱量，不過，研究團隊發現，攝取較少BCAA的果蠅壽命更長。

為了區分飲食中的成分與飢餓間的關聯，研究人員使用光遺傳學技術，透過每天接受12小時的紅光照射，活化果蠅大腦中調控飢餓的神經元，進一步誘導果蠅呈現飢餓狀態。

結果也顯示，與未照射紅光組的果蠅相比，受紅光照射組的果蠅多消耗2倍的熱量、飲食攝取多2倍，但壽命也比較長。

研究團隊進一步發現，果蠅的飢餓感會影響大腦中特定基因的表現量，且大腦中的組蛋白(Histone)—H3、H3K9乙醯化反應減少，此外，組蛋白H3.3表現量驟增，會增加果蠅對食物的攝取量。

研究團隊表示，果蠅飢餓的精神狀態有調節衰老的作用，且在限制BCAA攝取，或刺激大腦神經元而誘導飢餓，即使增加熱量攝取，但果蠅的壽命卻能延長。

雖然此次研究結果不能直接應用於人類，不過，Weaver表示，未來會持續探討人類飢餓感與壽命間的關聯為何。

參考資料：https://neurosciencenews.com/aging-hunger-23218/
論文：https://www.science.org/doi/10.1126/science.ade1662

(編譯/實習記者 楊雅涵)