近(14)日，美國俄勒岡健康與科學大學(Oregon Health & Science University)和俄勒岡州立大學藥學院(Oregon State University College of Pharmacy)的研究團隊共同開發了一種藥物傳遞系統(drug delivery system)，可大幅提高治療子宮外孕孕婦的藥物療效。透過利用聚合物囊泡(polymersomes)的奈米顆粒(nanoparticles)，對小鼠進行投藥，讓胺甲蝶呤(methotrexate)能在較低的劑量下終止妊娠。該研究刊登於《Small》。
 
子宮外孕是受精卵植入子宮內膜以外的地方，通常會導致胎兒死亡，同時也是孕婦在懷孕中死亡的主因。在美國，有2%的妊娠以及全世界1%到2%的妊娠屬於子宮外孕案例。僅在美國，每年有大約10萬例子宮外孕。大約98%案例在輸卵管異位著床，令女性面臨出血和死亡的風險。
 
胺甲蝶呤透過胚胎細胞停止分裂的原理結束異位妊娠，但它也會為孕婦帶來很多副作用，例如：噁心、嘔吐、腹瀉、肝酵素升高、腎損傷和肺部疾病。同時，胺甲蝶呤因為無法精準靶向異位妊娠部位，失敗率超過10%。
 
因此，研究團隊嘗試將胺甲蝶呤包裝在特殊類型的奈米顆粒聚合物囊泡裡，測試是否能讓該藥物僅靶向胚胎細胞。
 
科學家們研發了一種由脂質體合成的空心球體，稱為聚合物囊泡，可以對胎盤細胞中高濃度的穀胱甘肽(glutathione)產生反應，將胺甲蝶呤放在聚合物囊泡中遞送，可讓藥物精準在胎盤細胞周圍釋放。
 
研究發現，聚合物囊泡運送胺甲蝶呤會誘導小鼠妊娠結束，而直接給予相同劑量的胺甲蝶呤則不行。研究人員發現若要直接使用胺甲蝶呤達到相同的治療效果，需要將劑量增加六倍。
 
而接受過聚合物囊泡運送胺甲蝶呤治療異位妊娠的小鼠，後續也成功受孕並生下健康的後代。
 
俄勒岡州立大學藥學院Olena Taratula研究團隊進一步研究，使用其他類型的奈米顆粒來診斷和終止異位妊娠。1年前，Taratula主導一項合作，開發了用於治療異位妊娠患者的光敏奈米顆粒(light-sensitive nanoparticle)。最近獲得了美國國立衛生研究院(National Institutes of Health,NIH)的300萬美元資金，用於開發磁性奈米顆粒(magnetic nanoparticle)平台。
 
Taratula指出，磁性奈米顆粒可能比光敏奈米顆粒更有效，因為磁場比光具有更深的組織穿透力。
 
參考資料：
1. 論文原文：https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/smll.202302969
2. https://bioengineer.org/new-drug-delivery-system-shows-promise-in-treatment-of-life-threatening-pregnancy-condition/
 
(編譯/實習記者 張綺玲)