近(11)日，美國史丹佛大學神經科學家Tony Wyss-Coray團隊發現，將年輕小鼠的腦脊髓液(cerebrospinal fluid, CSF)注射至老年小鼠的大腦中，能夠恢復老年小鼠的記憶表現。研究解析，生長因子「Fgf17」促成寡突膠質細胞(oligodendrocytes)增加，可能是記憶恢復的關鍵。研究刊登於《Nature》。

研究中，小鼠首先被訓練將閃光或聲音刺激，與電擊聯繫起來。當老年小鼠注射了年輕小鼠CSF，一個半個星期後，遇到同樣的閃光或聲音刺激時，其比對照組小鼠更容易產生僵硬(freezing)的恐懼表現，顯示接受年輕CSF的老年小鼠，能更好地回憶與電擊有關的恐懼記憶。

接著，研究人員透過單細胞RNA定序研究記憶中心「海馬迴」，結果發現有約270個基因的基因表現，會隨著注射年輕CSF而變化。其中，寡突膠質細胞的變化最大，這種細胞的主要功能是產生髓鞘(Myelin sheath)，以保護神經元的軸突、增快神經傳導速度。

研究發現，年輕CSF促進了老年小鼠「寡突膠質細胞前驅細胞」的增殖和分化，進而促使寡突膠質細胞增加。研究並進一步找出，纖維母細胞生長因子「Fgf17」(fibroblast growth factor 17)可能是記憶改善的關鍵。

當研究人員輸入Fgf17蛋白至老年小鼠的CSF，即使沒有年輕小鼠的CSF，其記憶表現也有所改善。反之，若給予年輕小鼠Fgf17抗體，會損害其記憶力，使它們在迷宮測驗中的表現下降。

Wyss-Coray表示，此研究支持了改變環境得以改變大腦功能的概念，腦脊髓液不僅含有造成衰老或疾病的因子，也有使大腦恢復活力的潛力，腦脊髓液將成為全新的生物學材料。

不過，Wyss-Coray也指出，注射年輕人的腦脊髓液作為改善記憶的療法並不實際，更實際的應用作法是以小分子藥物模擬Fgf17的作用，而這還需要未來幾年累積更多研究。

參考資料：https://www.statnews.com/2022/05/11/transfusion-of-young-cerebrospinal-fluid-is-memory-elevating-elixir/

(編譯/劉馨香)