翁啟惠獲頒威爾許化學獎!華人科學家第一人

撰文記者 劉馨香
日期2021-09-09
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翁啟惠獲頒威爾許化學獎!華人科學家第一人(圖:本刊資料中心)
美國時間8日,中央研究院前院長翁啟惠院士,榮獲2021年威爾許化學獎(Welch Award in Chemistry),以表彰其在化學研究的重要貢獻,尤其是翁啟惠在醣科學領域所開發的技術及方法,有助於了解醣分子在生物體及疾病演變上扮演的角色,為新藥和疫苗研發開創新契機。

翁啟惠長年鑽研化學生物及醣分子科學研究,是全球首位發展多醣體自動化合成、以酵素方法量產醣分子及醣蛋白的科學家,他所發明的「程式化一鍋式反應法」,讓醣分子能在實驗室裡快速合成,是第一個自動化合成多醣體的化學方法。

翁啟惠的酵素法也是目前唯一可大量而快速合成寡醣的方法。同時,他也持續將醣科學應用於癌症疫苗、醣晶片、醣探針、對抗病毒及細菌之藥物研究等。

威爾許化學獎由威爾許基金會(Robert A. Welch Foundation)設置,旨在促進和鼓勵基礎化學研究,彰顯化學研究造福人類社會的貢獻。該獎項於化學領域擁有盛名,自1972年設立至今,每年頒發給1至2名,截至上屆已有54位科學家獲此殊榮。而包含翁啟惠在內,目前僅2位亞裔科學家獲獎,翁啟惠更是首位獲獎的華人科學家。

翁啟惠的學術成就享譽國際,曾獲選美國藝術與科學院院士(1996)、美國國家科學院院士(2002)、世界科學院院士(2007) 、歐洲分子生物組織外籍會士(2010) 和美國國家發明學院院士(2014),並於1994年當選中研院院士、2020年當選工硏院院士。他現為中研院基因體研究中心與美國斯克里普斯研究院(The Scripps Research Institute)的合聘特聘研究員。

此外,翁院士亦曾榮獲無數學術榮譽肯定,包括:美國總統年青化學家獎(1986)、國際醣化學獎(1994)、美國化學會哈德遜醣化學獎(1999)、國際酵素化學獎(1999)、美國總統綠色化學獎(2000)、美國化學會合成有機化學獎(2005)、德國宏博資深科學家獎(2006)、傑出化學研究卡頓獎章(2008)、美國化學會亞瑟科博獎(2012)、日經亞洲科技創新 (2012)、沃爾夫化學獎(2014),以及英國皇家化學會羅賓遜獎(2015)等。

2021威爾許化學獎新聞連結:https://welch1.org/news-reports/news/the-welch-foundation-announces-2021-welch-award-recipient