美國威爾康奈爾醫學院(Weill Cornell Medicine)的遺傳學家Christopher E. Mason，自2015年的研究揭示紐約市地鐵系統中存在大量未知微生物後，近(26)日，Mason和數十位研究者合作發表全球60個城市的地鐵、公車、高架火車和輕軌等交通系統的研究，發現數千種新病毒與細菌，並發現每個城市都有獨特的微生物「指紋」。該研究發表於《Cell》。

研究人員以交通系統中常見的物體為採集對象，擦拭長椅、旋轉柵門、售票機等3分鐘以蒐集足夠的DNA。在實驗室分析後，發現約1.1萬種病毒和1千3百種細菌的新物種。

研究人員還發現97%的樣本中，都存在特定的31種物種，稱作「核心」的城市微生物，此外，有1145種物種在70%以上的樣本出現。

同時，研究人員也發現一些不普遍的物種，使得每個城市具有獨特的微生物群，研究人員可以以88%的準確率預測隨機樣本來自哪個城市。舉例來說，紐約市有大量的豬油桿菌(Carnobacterium inhibens)，這是一種會生產乳酸且非常耐低溫的細菌。Mason說，隨著更多研究，獨特的城市微生物「指紋」，將來可能可用於刑事偵辦。

針對抗藥性基因的分析，Mason表示，交通系統樣本中的抗生素抗藥性基因，遠遠低於人類腸道或醫院的樣本。

沒有參與此項研究的科羅拉多大學波德分校微生物學家Noah Fierer指出，這項研究的可貴不在於它的發現，而是其開放資料，這使其他研究者有機會深入探究新的問題，

Mason認為，大眾交通系統中尚未被探索且驚人的生物多樣性，令人敬畏和興奮，大規模的監測城市微生物將會是公共衛生的福音，可以幫助研究人員及早發現新出現的病原體。

參考資料：
1.https://www.sciencemag.org/news/2021/05/cities-have-their-own-distinct-microbial-fingerprints
2.研究開放資料：metagraph.ethz.ch
3.論文：https://www.cell.com/cell/fulltext/S0092-8674(21)00585-7

(編譯/劉馨香)