昨(5月31)日，世界衛生組織(WHO)發布一套新冠病毒變異株的統一命名表，以希臘字母取代第一次發現變異株的國家名稱。例如，「英國」變異株稱為Alpha、「南非」變異株稱為Beta、「巴西」變異株稱為Gamma、「印度」變異株稱為Delta。

世界衛生組織表示，新命名不會取代現有的科學名稱，即「英國變異株」改稱「Alpha變異株」，但其PANGO譜系名稱依然是B.1.1.7，這是為了幫助公眾討論，並消除原本的俗名對特定地點所造成的污名。

五月初，印度政府曾批評，大眾將去(2020)年10月首次在印度發現的B.1.617.2變異株，稱為「印度變異株」，儘管世界衛生組織從未正式將其命名為「印度變異株」。

世界衛生組織的COVID-19防疫技術領導人Maria Van Kerkhove在推特上說，「任何國家都不應該因為檢測和報告了病毒變異株，而被污名化。」他並呼籲各國對變異株進行強而有力的監測、分享科學數據，來阻止病毒的傳播。

世界衛生組織目前共頒佈了4種高關注變異株(Variants of Concern)和6種需留意變異株(Variants of Interest)的新名稱。若需命名的變異株超過24個，命名系統的希臘字母就會用盡，Van Kerkhove說，屆時會宣布新的命名方案。

參考資料：
1. https://www.bbc.com/news/world-57308592
2. https://www.who.int/en/activities/tracking-SARS-CoV-2-variants/

(編譯/劉馨香)