昨(29)日，法國製藥大廠賽諾菲(Sanofi)宣布，成立「mRNA卓越中心」(mRNA Center of Excellence)，將每年斥資4.76億美元加速發展mRNA疫苗，目標為2025年至少有6個候選疫苗進入臨床，希望在各式傳染病的mRNA疫苗疫苗競賽中，拔得頭籌、顛覆疫苗產業，成為行業龍頭。

賽諾菲表示，位於美國麻州劍橋市(Cambridge)和法國里昂(Lyon)據點的mRNA卓越中心將投入400名人力，團隊橫跨研發、數位、化學製造管制(Chemical Manufacture and Control, CMC)等不同領域。

賽諾菲疫苗業務部門賽諾菲巴斯德(Sanofi Pasteur)的全球負責人Thomas Triomphe說：「這項鉅額投資代表我們加入了新一代的疫苗競賽。雖然mRNA技術不會是所有傳染病的解方，但mRNA疫苗作為常規的預防措施，將能滿足迫切的公衛需求。」

在新冠肺炎(COVID-19)疫情中，mRNA疫苗的效果已獲得驗證，莫德納(Moderna)和輝瑞(Pfizer)等公司，都打算將此技術擴大應用於其他傳染病。賽諾菲也透過與mRNA療法開發公司Translate Bio合作，獲得mRNA技術，並在上週開始mRNA流感疫苗的臨床一期試驗，領先其他競爭對手。

賽諾菲已經掌握mRNA疫苗需要改進的地方，賽諾菲巴斯德的全球研發負責人Jean-Francois Toussaint指出，為了將mRNA應用於更多傳染病與更廣的年齡層，需要增強mRNA的熱穩定性(thermostability)和改善其耐受性(tolerability)。

在新冠肺炎的威脅下，各國不得不應付mRNA新冠疫苗的冷鏈需求，然而極低溫的儲存條件，將成為往後mRNA疫苗作為常規疫苗的障礙。同樣地，降低反應原性(reactogenicity)也有助於疫苗進軍新的適應症。

對賽諾菲而言，加強發展mRNA技術既是防禦也是進攻。因為賽諾菲疫苗部門去年的銷售額接近60億歐元，相當於公司總銷售額的六分之一，而新一代mRNA疫苗將有可能在流感和其他傳染病領域，威脅賽諾菲現有的、基於其他技術的疫苗產品。

賽諾菲的競爭對手兼合作夥伴葛蘭素史克(GlaxoSmithKline)也有相似做法，該公司今年與德國生技公司CureVac展開合作，並在六月初的年度活動表示，將使用mRNA疫苗技術開發流感疫苗。

參考資料：
https://www.fiercebiotech.com/biotech/sanofi-commits-476m-a-year-to-mrna-vaccine-center-race-to-expand-tech-beyond-covid-19

(編譯/劉馨香)