近(17)日，杜克-新加坡國立大學醫學院(Duke-NUS Medical School)的研究團隊發現，體內的一種發炎因子介白素-11 (IL-11)會隨著年齡增加，並促進生物衰老、縮短年齡。他們還發現，抑制IL-11能延長小鼠壽命、減少脂肪堆積，進而促進延壽。這項發現發表於《Nature》。

過去已知，肝臟、內臟性腺白色脂肪組織(vWAT)的脂肪堆積及骨骼肌減少是老化的標誌。研究團隊經實驗發現，在這幾種組織都能觀察到，隨著小鼠年齡增長，IL-11產生正向調控的反應。此外，用IL-11刺激人類細胞，人類細胞會分泌數種與衰老相關的激素。

相反地，IL-11表現缺失或使用抗IL-11的小鼠，跟同年紀的小鼠相比，其白色脂肪較少，肌肉也較不會流失。研究發現，給相當於人類55歲的75週小鼠服用抗IL-11藥物至死亡，與未給藥的小鼠相比，雄性和雌性的小鼠分別延壽22.4%及25%，平均壽命155週，未給藥的小鼠僅存活120週。

除了延壽外，服用抗IL-11藥物的小鼠在細胞代謝也有得到改善，白色脂肪轉變為有益的棕色脂肪。此外，抗IL-11療法還減緩了端粒縮短的速度，使粒線體保持健康。

過去，人們認為IL-11是人類演化後所遺留下的產物，然而，在超過55歲後，人體的IL-11濃度升高，造成慢性炎症、器官纖維化、代謝混亂等與衰老相關的症狀。杜克-新加坡國立大學醫學院研究團隊早在2017年便開始研究IL-11與心臟、腎臟的關聯，2019年接著發表兩篇IL-11與胃腸、肺部相關的論文，於近日才得以研究出抗IL-11療法。

通訊作者之一、杜克-新加坡國立大學醫學院血管及代謝失調研究團隊、新加坡國家心臟研究所成員Stuart Cook表示，儘管近年來人類的平均壽命不斷增加，但壽命延長不等於健康的壽命，對於如新加坡這樣高齡化嚴重的社會來說，老人若是能增加健康壽命、減少虛弱風險、改善心臟健康，這將可能成為革新的發現。

參考資料：https://www.nature.com/articles/s41586-024-07701-9

(編譯/實習記者 林庭語)