動輒距離數百光年的星際旅行中，人類壽命是最大的問題，金氏世界紀錄中，最長壽的人瑞不過122歲。12月21日即將上映的科幻電影《星際過客》正描述了未來人類為了探索宇宙而開發的「凍齡」技術，這個看似簡單的想法，現實中是否可行？技術上又有哪些障礙呢？

文/楊傑名 圖/索尼影業提供

人類對宇宙的了解，有如大海裡的一粒沙。

由行星、恆星、星系、星系團等構成的宇宙浩瀚，若要在星系之間旅行，距離動輒以光年計算，例如與太陽系最近恆星——的半人馬座α星就有4.3光年之遠，亦即若人類能成功以光速(將近3x108 m/s)移動，仍需4.3年才能抵達。

當然，以目前的技術人類仍無法以光速移動，更別提要超越光速還會牽涉到相對論中的「光速屏障(Light barrier)」。

太陽系半徑約0.0005光年，自1977年9月美國國家太空總署(NASA)發射無人探測船「航海家1號(Voyager 1)」到太空，至2013年9月共歷經36年才離開太陽系的範圍。而目前為止人類最長壽者也不過122歲，因此如何延緩、甚至「暫停」人類的壽命，成為未來探索更遙遠宇宙時必然會面臨的問題。

12月21日即將在台灣上映的《星際過客》(Passengers)正是描述在未來世界中，一趟為期120年的星際旅行，太空船上有5,259名皆進入冷凍「冬眠」模式的乘客，途中卻有2個「睡眠艙」發生故障，使得男女主角提早90年甦醒。

片中由曾主演《侏儸紀世界》(Jurassic World)的Chris Pratt和《飢餓遊戲》(The Hunger Games)的Jennifer Lawrence兩大當紅影星挑大樑，他們除了要面對旅途中突如其來的孤獨，還有更大的危機正悄然伺機而動。

其實，在太空船上冬眠的劇情早已不是第一次出現，在許多堪稱經典的太空科幻片裡都有太空人冬眠艙的設定，如1968年的《2001太空漫遊》(2001: A Space Odyssey)以及2014年的《星際效應》(Interstellar)。

冬眠艙的目的是讓人體處於極度低溫的狀態，而大幅減緩新陳代謝速度，以達到「暫停」生命及「凍齡」的效果，甚至連《漫威》(Marvel)中的著名英雄「美國隊長」也是在極地冰封了70年後甦醒，彷彿穿越了時空。

然而，人體冬眠的設定真的可行嗎？

航海家1號花了36年的時間才飛離太陽系。

在影片中，星際旅客會進行冬眠以度過漫長的航行。

冬眠是天擇結果

講到冬眠，通常第一個會聯想到的動物大概是熊，但其實在動物界中會冬眠的動物不算少數，包括蝙蝠、刺蝟、土撥鼠、睡鼠、青蛙與蛇等都會利用不同的方式度過極端的氣候環境。...