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粒線體DNA不同於位於細胞核內的遺傳物質，為粒線體中的遺傳物質。最新一期《Science》中一篇文獻揭示，當細胞凋亡時，粒線體DNA是如何從粒線體內「逃逸」，更重要的是，這一逃出是引發自身免疫疾病的關鍵因素。
粒線體維持細胞能量供給、是有氧呼吸的主要場所。一旦細胞遭受破壞，它們會引發免疫反應，從而造成更大的傷害。因為粒線體DNA（mtDNA）與細菌DNA有很多相似之處，所以一旦細胞接觸到逃脫的mtDNA，就會接收到類似於病原體入侵的訊號，從而啟動免疫系統。
雖然mtDNA的釋放被認為是引發自身免疫疾病的原因之一，但是這類DNA如何從粒線體內逃脫一直是個謎。
莫納什大學生物醫學研究所（BDI）的Benjamin Kil...
