近(22)日，來自哈佛醫學院的科學家揭示了血管老化背後的關鍵細胞機制，還確認了能夠逆轉血管老化的2種化合物；該項發表於《Cell》的研究結果顯示，接受這些化合物治療的老年小鼠實現了「返老還童」。

研究團隊利用體內天然存在的2種分子的合成前體(syntheticprecursors)，成功地逆轉了老齡小鼠的血管死亡(blood vesseldemise)和肌肉萎縮，並增強了小鼠的運動耐力。

哈佛醫學院教授David Sinclair認為，他們發現的這種刺激血管生長、增強小鼠活力和耐力的方法，為在人類中進行相關抗衰老研究奠定了重要基礎。

血管老化

血管老化是導致一系列疾病的主因之一，如心臟和神經系統疾病、肌肉流失、傷口癒合受損以及整體虛弱等。隨著年齡增長，微小血管會衰退和死亡，導致血液流動減少，器官和組織的氧合功能受損。

透過研究，科學家們發現，內皮細胞對血管的健康和生長至關重要。隨著內皮細胞的衰老，血管萎縮、無法生成新的血管，同時，流向身體大部分部位的血液也會逐漸減少。這一過程在肌肉中尤為突出，因為肌肉是嚴重血管化的，需要依賴大量的血液供應來發揮作用。

隨著年齡增長，肌肉開始萎縮、變得衰弱，稱之為肌肉減少症。一開始，這種症狀是可以透過規律運動來延緩的，但漸漸地，運動能起的作用微乎其微。

研究團隊想知道，究竟是什麼導致了血液流動減少？這個過程是可逆的嗎？為什麼運動最終會失去對肌肉的保護作用？

在先前的研究中，科學家們找到了部分答案。隨著內皮細胞開始失去關鍵蛋白質sirtuin1或SIRT1，血液流動就會不斷減少。而SIRT1的損失是由於NAD+的減少所引起的。(NAD+是蛋白質相互作用和DNA修復的一種關鍵調節分子，也會隨著年齡的增長而下降)

關鍵因子—SIRT1...