十年前存在於你我體內的骨頭，如今皆已不復存在了！當然，取而代之的就是由新的骨細胞所形成的「新」骨頭。

骨骼與皮膚相似，皆是一種不斷地在更新的組織，當老化的骨細胞不斷地脫落，骨髓中的幹細胞也會持續生成新的細胞出來。對於健康的骨頭來說，舊的骨細胞消失與新的骨細胞生成之間有著精確的平衡調節。

而這個平衡的過程是受到骨髓中幹細胞，即「骨祖細胞（osteoprogenitor）」所調控。骨祖細胞能進一步分化成造骨細胞及骨細胞，進而維持骨質的穩定。

為了進一步了解骨質疏鬆症等疾病的發生機制，科學家們需要研究骨祖細胞的活動情形。然而，此類細胞數量稀少，且在骨頭內的分佈不一，因此十分不易觀察。

4月26日一項發表於《Science Translational Medicine》的研究中，由加州理工學院助理教授Viviana Gradinaru的團隊開發出一項能使骨頭變得透明化的技術，幫助科學家觀察骨骼內部幹細胞的活動情況。這項技術也對測試治療的藥物具有重大意義。

這項稱為「CLARITY」的骨骼透明技術是透過將組織細胞中不透明的部份，如鈣質、脂質等成份去除，同時注入透明的水溶膠基質成分保持組織的...