近日(24日)，美國Medicare一份首度對檢測輕度認知障礙調查研究出爐，結果顯示，早期輕度認知障礙(memory cognitive disorders, MCI)平均檢出率僅有8%，且只有 0.1% 的臨床醫生和診所的診斷率在預期範圍內。由於MCI最主要原因是失智症(阿茲海默症)，這意味著，高達92% MCI病人未能在早期被診斷，輕度認知障礙的診斷嚴重不足。這份調查覆蓋高達22.67萬名臨床醫師、5.45萬家診所，研究發表於最新一期《阿茲海默症預防雜誌》。

MCI指的是失智症早期，也是目前美國評估可以用藥的病人指標。由於，今年陸續上市了針對阿茲海默症疾病的緩解療法，包括FDA今年7月6日全面批准的Icecanemab; 以及禮來(Eli Lilly)今年5月宣布，其開發的抗體新藥donanemab，也在臨床三期試驗中顯著減緩早期阿茲海默症患者的認知與功能性退化，證明從大腦中去除β-澱粉樣蛋白沉積物可以減緩疾病的進展。

迄今為止，阿茲海默症可以減緩疾病進展，但不能逆轉衰退，只能對症治療。因此，阿茲海默症緩解治療方案的出現，代表了對該疾病治療的典範轉變。然而，正當這些治療方法正準備全面被投入到醫療保健系統時，卻也暴露了整個醫療系統長期缺乏強大的標靶診斷工具，人們和醫生都對阿茲海默症的早期診斷以及如何啟動治療是否準備好知之甚少，因此有必要對醫療保健的檢出率進行系統性的評估。

這項研究調查樣本總計包括 226,756 名參與Medicare的臨床醫生和 54,597 家診所，這些AD患者也都在 2017 年至 2019 年間參加了 Medicare 的收費服務。

從預防和治療的角度來看，越早期發現越好(The earlier, the better)。然而，調查結果顯示，被診斷出MCI的病人，只有8%，其他92% MCI病人，在罹患MCI階段，未能被診斷出來; 此外，8％的MIC病患中，又只有0.1%病人，在剛剛發覺MCI的當下，就被診斷出來。其他7.9%被診斷出MCI的病人，都是得到一段時間的MCI，並且找醫師看過不只一次，才被診斷出來，有些，甚至終身都未被檢查出來，以致於喪失用藥治療的最佳機會。

該研究揭露，儘管臨床醫生已經更加關注阿茲海默症整體認知能力下降，但仍尚未關注早期階段。這也令人擔憂，不僅因為患者可能無法及時得到緩解疾病的 AD 治療，而且還因為MCI 的許多其他原因(例如甲狀腺功能減退和藥物副作用)其實都是可逆的，透過生活方式改變介入措施，可以讓病情得到穩定，甚至病情本身也可以是可逆的。

研究指出，雖然MCI 檢出率低的原因是多方面的，如臨床醫生可能對診斷認知障礙能力有限、病患常規就診期間的時間限制與聯繫不足等，但這份對美國Medicare臨床醫生在檢測 MCI 比率的首次評估結果，表明了整體醫療系統極度欠缺能早期快速診斷認知障礙的檢測工具，這特別是對早期失智症患者，早期診斷有多麼重要！

編譯新聞來源：https://link.springer.com/article/10.14283/jpad.2023.131; https://time.com/6328482/alzheimers-lecanemab-early-diagnosis/