美國時間14日，諾華(Novartis)宣布以總額超過8.35億美元，收購IFM Therapeutics的子公司IFM Due，該公司專注於開發先天免疫系統中創新靶點的療法，目前正在發展抑制環鳥苷酸-腺苷酸合成酶(cyclic GMP-AMP Synthase, cGAS)與干擾素基因刺激蛋白(STING)訊號途徑小分子藥物，有望成為發炎疾病的創新解方。
 
早在2019年9月時，諾華就關注到IFM Due，並且簽約資助該公司的研發，此次併購就是諾華行使了先前協議中的選擇權。
 
在先前的協議中指出，諾華需全額資助IFM Due進行STING小分子拮抗劑，以及cGAS小分子抑制劑兩項產品的研發費用，並擁有獨家收購權。
 
根據選擇權行使條款，IFM收到諾華9,000萬美元的預付款，並將有資格獲得高達7.45億美元的里程碑付款，總價達8.35億美元，而諾華可獲得STING小分子拮抗劑的全部權利。
 
cGAS是cGAS-STING訊號途徑中的關鍵調節劑，是先天免疫系統的一部分，當DNA位於細胞質而不是細胞核中時，這種「危險訊號」會活化cGAS-STING訊號途徑，並觸發產生干擾素和其他促發炎的細胞因子。
 
IFM Due的候選藥物可以治療過量干擾素和其他促發炎細胞因子的產生所造成的發炎疾病。 
 
事實上許多藥廠也正在進攻這個領域，可從抑制cGAS，或是活化STING兩種途徑著手。Ventus Therapeutics 近期展開cGAS抑制劑的臨床一期試驗，而Nimbus Therapeutics的cGAS候選藥物則正在臨床前研究。其他還有包括拜耳(Bayer)和諾華，也都簽署了與STING拮抗劑相關的交易。
 
諾華與IFM Therapeutics頗有淵源，在2019年時，諾華還曾預付3.1億美元收購IFM Therapeutics旗下專注開發抗發炎療法的子公司IFM Tre。該交易包括高達12.65億美元的里程碑金，並讓諾華獲得IFM Tre的NLRP3拮抗劑產品線，當時正在進行一項臨床試驗和兩項臨床前試驗。
 
此外，IFM Therapeutics亦在2017年，將臨床前STING和NLRP3促效劑以總價高達23億美元的金額賣給必治妥施貴寶(Bristol-Myers Squibb, BMS)。
 
參考資料：https://www.fiercebiotech.com/biotech/novartis-hits-cgas-taking-option-buy-ifm-unit-90m-upfront
 
(編譯/李林璦)