Drexel 醫學大學研究員進行了一項新研究，關於蛋白質tau穩定大腦細胞內的微管(microtubules)，其研究可能顛覆了過去的科學教條。現行的理論認為神經退化性疾病患者是因為失去微管而造成腦部內環境的不穩定，而研究團隊將小鼠神經元中的tau蛋白消除後，發現軸突微管體積減少，非由於它們變得不穩定，而是微管動態區的損失，研究還發現消除tau蛋白，MAP6(一種穩定小管多肽，stable tubule-only polypeptide)表現量會提升，使剩餘的微管反而更穩定，此研究已發表於《Current Biology》。

tau為一種微管結合蛋白(microtubule-associated protein，MAP)，主要表現於神經細胞中，會沿著微管蛋白原絲(tubulin protofilament)縱向結合，其功能已被證實與微管動力學有關，也與疾病誘導失去tau導致微管不穩定有關。

微管的管狀聚合是要構成細胞的基本結構，也作為細胞質中胞器與物質的運送，一個單獨的微管軸突有穩定的結構(stable domain)與動態區(dynamic regions)，微管的穩定和動態區域必須同時存在於大腦中才能成功實現認知功能。