來自加州史丹佛大學醫學院(Stanford University School of Medicine)的研究人員發現蜂王漿中的蛋白Royalactin可以幫助幹細胞維持其分化活性(pluripotency)，啟動其分化多樣性的基因網路(ground-state pluripotency-like gene network)。此外，他們也在哺乳動物中找到了Royalactin的結構相似蛋白Regina，具有相同的特性。此研究結果於近(4)日發表於《Nature Communications》。

在蜂巢中，女王蜂擁有至高的地位，孕育蜂群，確保著蜂巢的穩定及活力。由女王蜂所產下的蜂卵可以孵化為勤勞的工蜂，與負責與女王蜂交配的雄蜂。然而當女王蜂死去時，蜂巢就需要培育出新的女王蜂，這時，工蜂會挑選最適合的幼蟲，餵食牠們蜂王漿。蜂王漿可以幫助幼蟲健康成長，最終羽化為新任的女王蜂。

蜂王漿中包含水分、蛋白質以及醣類等物質，然而真正引起科學家好奇的是，為何蜂王漿可以誘使又成轉化為女王蜂，而不是普通的工蜂。在此中的轉化機制仍然是個謎。也因為蜂王漿這種特殊的效果，有人將蜂王漿視為一種可以提升健康、維持青春的補品，對哺乳動物的長壽、生育和再生具有跨物種效應。

「在鄉野傳說裡，特別是在亞洲及歐洲，蜂...