隨著新冠肺炎(COVID-19)疫情持續發展、變異株不斷傳播，許多患者在感染後仍受困於長期的後遺症，近(15)日，美國心臟協會(American Heart Association)宣布一項1000萬美元的計劃，資助關於新冠病毒的長期影響，以及對心血管與腦血管系統影響的新研究。

這項稱為「與COVID-19和長期COVID相關心血管疾病結果的基本機制」(Mechanisms Underlying Cardiovascular Consequences Associated with COVID-19 and Long COVID)的計畫，將資助研究人員確認和研究，導致COVID-19患者產生心臟、心血管和腦血管併發症的基本機制。

此外，研究將探討為什麼有些人(約為10~30%患者)更容易患得長期COVID，遠遠超過一般預估的2~3週恢復時間。過去已有研究指出，心臟和大腦等組織發生長期損害的可能性，研究也顯示，體內的持續發炎可能造成長期COVID。該計畫挑選資助的研究，可能包括：評估組織損傷、追蹤各種生物訊號途徑和系統的破壞情況、確認有潛力的治療標的等主題。

美國心臟協會表示，該COVID研究資助將為期三年，金額為50至100萬美元補助金，申請截止日期為2022年2月1日，並於3月公佈獲選者。

杜克大學醫學院心臟科教授Svati H. Shah表示，雖然COVID-19最初被認為只是一種呼吸系統的疾病，但很快地，人們就發現它的影響不僅限於身體的任何一個系統。COVID-19患者常發生心血管併發症，最常見的包括血栓、心肌炎、心律不整、心臟衰竭和心臟病。

「COVID-19的長期症狀和心血管有關，包括疲勞、胸痛呼吸短促。此外，也有對中樞神經系統的影響，包括焦慮、憂鬱等心理影響，以及混亂、記憶力和專注力缺損等對認知功能的影響。我們還需要透過嚴謹的研究，更進一步瞭解Long COVID。」Shah表示。

Shah指出，高血壓、心臟病或中風後倖存的患者，更容易受到COVID-19的嚴重影響，他們死於新冠病毒的機率比一般族群高2~3倍。此外，COVID-19對不同種族/民族造成的影響也不成比例，根據美國疾病控制中心(CDC)，美國印地安人、阿拉斯加原住民、黑人、西班牙裔或拉丁裔的住院率和死亡率仍比非西班牙裔白人更高。

「因此，我們在審查時，也會特別考慮那些有納入不同族群的研究。」Shah說。

美國心臟協會自從疫情以來，就認知到必須改變方向，以滿足COVID-19引發的需求。自2020年3月起，該協會已完成資助了240萬美元用於COVID-19的新研究，目前正刊出報告、為COVID-19住院患者創建了一個大型的全國性健康記錄登記平台 、審查了協會13種科學期刊中近4,000篇COVID-19研究的草稿等工作。

參考資料：https://newsroom.heart.org/news/10-million-invested-to-study-long-term-impact-of-covid-19-on-heart-and-brain-health

(編譯/劉馨香)