醫療器材商、手術機器人先驅Intuitive Surgical，本週慶祝了其里程碑：全球使用達文西手術系統進行手術的數量，超過了1000萬例。但隨著手術機器人領域競爭加劇，Intuitive預計將經歷更長的銷售週期和價格壓力。

Intuitive指出，達文西手術系統在2000年通過美國食品藥物管理局(FDA)的批准，目前有近70種代表性的臨床用途，涵蓋泌尿科、婦科、胸腔外科、一般外科和經口外科等臨床專業。

Intuitive透過技術、新增器械、功能和數位化而不斷改進達文西系統，其最新的第四代機器人手術系統為達文西X、Xi型號，以及單端口(single-port)系統。Intuitive在機器人輔助技術方面的創新，包括開發旨在實現機器人輔助肺部活檢(biopsy)的「Ion」腔內(endoluminal)系統。

在達到1000萬例里程碑之際，Intuitive也面臨了來自美敦力(Medtronic)、嬌生(J&J)、Vicarious Surgical、Asensus Surgical和其他公司日益強烈的競爭。對這些公司來說，更大的挑戰並不是要與Intuitive競爭，而是要提高機器人手術系統的整體使用率。雖然該技術被大量炒作，但事實上，目前全球只有約2%的手術是使用機器人輔助手術系統完成的(美國市場的比例則接近10%)。

根據市場研究諮詢公司Verified Market Research的數據，2020年全球機器人手術市場規模為61億美元，預計到2028年將達到222.7億美元，2021年至2028年的年複合成長率(compound annual growth rate, CAGR)為17.60%。這數字代表整個機器人手術市場，包括Stryker的Mako和Zimmer Biomet的Rosa等骨科系統，不過本文關注的是軟組織的機器人手術。

美敦力在2018年的投資者會議上，首次正式推出了Hugo機器人輔助手術系統。美敦力醫療外科產品組合總裁Bob White表示，這是針對目前未使用機器人手術系統的98%手術，以擴大市場。

Hugo機器人輔助手術系統於今年10月獲得了歐盟CE認證，12月又獲得加拿大衛生部批准用於泌尿外科和婦科手術，以及澳洲批准用於泌尿外科手術。不過，美敦力執行長Geoff Martha透露，該機器人平台遭遇了供應鏈和初始生產的問題，因此，Hugo在本財年的收入將低於目標，但美敦力對其未來發展仍充滿信心。

關注這一領域的投資者，也期盼嬌生公司於2020年推出的Ottava機器人輔助手術系統。然而，Ottava原本預計2022年進入臨床試驗，現在，該時程被推遲了約兩年。嬌生財務長Joseph Wolk表示，這是由技術開發的挑戰，與疫情影響供應鏈等原因造成。

機器人手術系統的另一個強力競爭者Vicarious Surgical，已向FDA提交預申請。Vicarious Surgical正在開發將類人類機械手臂與虛擬實境(VR)結合的手術機器人，該公司表示，該技術的作用是「在進行微創手術時，將外科醫師傳送到患者體內」。

Asensus Surgical(舊名Transenterix)公司的Senhance手術系統，則被描述為超越典型手術機器人系統的數位腹腔鏡平台。FDA於2017年批准了Senhance系統，但不幸的是，長期專注於醫療保健產業的分析師Cory Renauer表示，迄今為止，市場對Senhance手術系統的需求太弱，無法為Asensus帶來正向毛利。

參考資料：
https://www.mddionline.com/robotics/robotic-surgery-who-will-be-next-top-dog

(編譯/劉馨香)