近日，美國伊利諾大學(University of Illinois)團隊發表在《PNAS》研究發現，一種名為BEND3的分子，會關閉數百個與分化相關的基因，阻止細胞進入分化狀態，從而維持細胞的幹細胞樣狀態。研究者認為，BEND3是細胞週期關鍵的調節因子(regulators)，能進一步了解癌細胞失控增長的過程。
 
胚胎幹細胞和其他多能性細胞具有迅速分裂、成為體內任何細胞的能力，長期以來，科學家一直試圖了解，促使幹細胞關閉多能性，並進入最終狀態的訊號分子。
 
伊利諾伊大學厄巴納-香檳(Urbana-Champaign)分校細胞和發育生物學教授Supriya Prasanth 長期專注細胞週期調節因子的研究。
 
在她早期的研究中就發現BEND3在染色體上的重要位置結合時，會抑制數十個基因表現，而當 BEND3 被移除時，基因表現會回復正常，證實BEND3為細胞週期調節系統中的重要參與者。
 
而這項新研究，Prasanth團隊則證實，許多被BEND3抑制的基因，是促進了細胞分化的重要基因，因此當BEND3與這些基因結合，會阻止細胞進入分化狀態。
 
因此只有移除這種控制時，細胞才會朝向分化的途徑移動，走向最終的形式。不過Prasanth表示，BEND3不是細胞分化途徑的唯一調節劑，但其存在對發育至關重要，BEND3也可能作為一些因調節過程出錯而產生疾病的研究目標。
 
大多數癌症的發生，是因為調控異常，使得細胞不斷增生繁殖成為癌細胞，癌症治療的預後，通常與其分化狀態有關，腫瘤分化程度越高，越接近正常的細胞，預後越好。
 
資料來源：https://bioengineer.org/study-identifies-key-regulator-of-cell-differentiation/
 
(編譯/彭梓涵)