近(1)日，美國克里夫蘭診所(Cleveland Clinic)旗下癌症研究中心Taussig Cancer Institute的團隊發現，在結直腸癌(CRC)患者中，年輕病人(小於50歲)和年老病人(大於60歲)的腸道菌相，具有顯著不同的特徵，該發現未來可望進一步開發為診斷標記(diagnostic markers)或新療法。該研究發表於《Lancet》的子刊《EBioMedicine》中。

該研究中使用來自克里夫蘭診所接受手術治療的276名結直腸癌患者樣本，包括其腫瘤組織和未受腫瘤影響的腸道組織。研究人員將這些患者分為年齡小於50歲和超過60歲兩組，兩組男女比例大致相同。

研究人員利用RNA定序分析這些樣本，結果顯示，無論是腫瘤或非腫瘤組織，年輕患者的微生物菌相都比老年者「更加多樣化」。

其中，尤其是阿克曼菌屬(akkermansia)和擬桿菌屬(bacteroides)兩屬的細菌，在年輕患者腸道中更常見；老年患者的腫瘤中，含量較高的細菌則有：芽孢桿菌、葡萄球菌、李斯特菌、腸球菌、假單胞菌、梭狀桿菌和埃希氏菌/志賀氏菌的。

此外，其他多項因素包括：患者為直腸癌或結腸癌、體重為正常或肥胖、腫瘤位於腸道左側或右側等，也都會影響腸道菌相，且同樣出現年輕、年長族群的特徵差異。不過，是否有吸煙史所造成的菌相變化，則在不同年齡層間無差異。

最終，研究團隊分析出在年輕患者中，阿克曼菌屬的腸道菌越多，與較長的整體存活期相關，且在癌症期別為相對早期的1~3期者中，其腫瘤組織中擬桿菌屬細菌，也較第4期患者來得多。

研究人員表示，在年輕患者中，阿克曼菌屬和擬桿菌屬的這項表現，為未來研究提供了重要指引方向，有機會成為新的診斷標記，甚至提供新的治療策略。

過去已有研究顯示，腸道中的細菌可能與大腸直腸癌的疾病進展有關，而在某些癌症中也發現，患者腸道中具有較多阿克曼菌，可能增加免疫抑制劑藥物的療效。

在國內，不少科學家也正以腫瘤與腸道菌的關係為題進行研究。其中，中研院生化所研究員孟子青團隊，針對結直腸癌患者腸道菌相研究發現，病人和健康人相比，腸道菌有顯著差異，而手術後病人腸道菌相多樣性(diversity)會急劇下降，隨後緩慢恢復；該團隊也發現，某些生活方式(如：攝取全麥食物、水果等)可能幫助其腸道菌相恢復。

參考資料：

1.論文原文：https://www.thelancet.com/journals/ebiom/article/PIIS2352-3964(24)00015-X/fulltext#%20

2.https://www.fiercebiotech.com/research/bacteria-populations-tumors-young-colorectal-cancer-patients-open-avenues-diagnosis-and

(編譯/巫芝岳)