美國時間15日，美國國家衛生研究院(NIH)宣布，在歷經近3年、耗資11.5億美元投入長新冠(long COVID)的研究和治療後，將再投資5.15億美元，持續進行長新冠的「行動計劃RECOVER」的研究。目前全球投入長新冠療法的開發的生技公司並不多，台灣則有中天(4128-TW)集團旗下永笙細胞(StemCyte)，利用異體臍帶血細胞新藥RegeneCyte正在進行長新冠二期收案。
 

行動計劃RECOVER研究調整 納入更多新療法

 
根據該行動計畫公布內容，NIH正在研究數種藥物療法和行為療法對長新冠的效果。目前也有近9萬人在300多個地點參與和進行RECOVER的觀察試驗。
 
不過，在去年8月的新聞中指出，科學家和患者倡議團體在參閱了最新公布的研究細節後認為， NIH的RECOVER研究投入的藥物種類太少，此外這些療法並沒有針對長新冠背後的生物學機制對症下藥，例如：勞累後的延遲性疲勞加以設計，使得這些試驗可能錯失療法的積極效益或副作用。
 
多位研究長新冠的醫師、科學家也開始擔憂RECOVER在投入過多的時間和金錢下，最終可能無法為長新冠帶來新的見解。NIH在接收各方患者和科學家意見後，也計畫讓試驗更彈性符合需求，包括刪除無效的療法，添加新的療法等。
 
接下來NIH也將把額外的投資，用於確認長新冠的新生物標靶，並進一步了解什麼是引發成人和兒童感染後長期影響的因子，目前NIH已確定13種可能的干預措施，其中4種已在2023年開始。
 

長新冠機制複雜 投入生技廠少

 
長新冠是指新冠肺炎確診康復後，出現如：喘、疲倦、肌肉痠痛、腦霧等症狀，患有長新冠者通常症狀都有所不同，目前臨床上僅了解長新冠的發生的幾個關鍵問題，因此很難進行完整的治療。
 
近期蘇黎世大學科學家也發現，抵禦病原體的第一道防線——補體系統(complement system)是新冠病毒感染後，造成自體免疫系統崩壞的原因之一，此外科學家還發現，有些患者的補體系統一旦在感染後被活化，就不會恢復到基礎狀態，因此損害身體健康細胞。此發現可能有助於RECOVER研究。
 
雖然科學界一直有長新冠的相關研究，但目前為止，投入長新冠療法開發的生物製藥公司並不多，例如：Tonix公司嘗試利用纖維肌痛症藥物cyclobenzaprine，來改善長新冠後遺症中的疲勞、睡眠問題，不過其臨床二期試驗，療效因無明顯改善已終止，另外也有Axcella公司，投入長新冠臨床二期研究，但最終因為營運不佳，已在去年12月關閉公司。
 
台灣也有中天集團旗下永笙細胞，利用異體臍帶血細胞新藥RegeneCyte治療長新冠，去年5月已啟動美國臨床二期收案，是全球首個以臍帶血細胞進行長新冠治療的臨床研究。
  
 
資料來源：https://www.fiercebiotech.com/biotech/nih-invest-another-515m-over-four-years-long-covid-research