近(4)日，美國疾病管制與預防中心(CDC)監測顯示，新冠(COVID-19)Omicron亞變異株BA.2的亞變異株「BA.2.12.1」占比正迅速竄升，截至4月底已上升至36.5%。南非也報告新的Omicron亞變異株BA.4和BA.5，截至4月底兩個變異株占比達到近60%。這三個亞變異株的傳播速度，似乎都比目前全球流行的BA.2更快，造成美國和南非病例和住院人數發生新一波增加。

根據美國CDC數據，過去兩週，美國BA.2.12.1占比，從26.6%上升到36.5%，而原先佔據主流地位的BA.2，占比則是從70.2%下降到61.9%。相較於兩週前，美國每日新增病例數增加50%，住院人數增加了18%。

美國CDC主任Rochelle Walensky表示，BA.2.12.1傳播速度可能比BA.2高25%，不過目前尚不清楚它對疫苗效力的影響。

根據南非的國家傳染病研究所(National Institute of Communicable Diseases)的數據，BA.4的占比從1月小於1%，增長到4 月的38%；BA.5的占比也從1月小於1%，增長到4月的20%。

在南非以外，BA.4和BA.5的蹤跡也受到關注，根據Outbreak.info網站數據，BA.4已在15個國家被發現，BA.5則是在13個國家被發現。

首先發現Omicron的南非實驗室，在預印本平台發表一篇研究顯示，研究人員測試24名未接種疫苗且感染過BA.1的人，其抗體中和BA.4和BA.5病毒的能力下降約7.5倍；而15名有接種疫苗(輝瑞或嬌生)且突破感染過BA.1的人，中和能力也下降約3倍。

該研究結果可能代表，BA.4和BA.5可以逃避由原始Omicron病毒BA.1所引起的抗體，研究人員認為，BA.4和BA.5「可能導致新的感染浪潮」。

領導該研究的非洲健康研究所(Africa Health Research Institute)病毒學家Alex Sigal認為，Omicron本身並不能當成「天然疫苗」，因為你被感染了，不代表對未來新的變異病毒有保護力。

值得注意的是，BA.2.12.1、BA.4和BA.5都具有L452Q突變，這是先前Delta的關鍵突變位點，但在原本的Omicron沒有。該突變有可能讓病毒更具有傳播與免疫逃脫的優勢。

參考資料：
https://www.medscape.com/viewarticle/973418

(編譯/劉馨香)