18日，外媒報導，自5月7日以來，英國、歐洲、美國出現罕見的猴痘(monkeypox)疫情，病例正迅速累積引發擔憂，目前英國確診9例、美國確診1例，西班牙疑似23例、葡萄牙疑似20例(其中已有5例確診)。
 
第一例猴痘患者為英國在5月7日首先發現，其可能是在奈及利亞旅遊時受到感染，不過，後來發現的病例感染來源不明，猴痘病毒很可能已在社區中傳播。
 
此外，英國和西班牙衛生機關懷疑本次猴痘病毒有新的傳播途徑，英國衛生安全局(UKHSA)表示，這些病例主要是同性戀、雙性戀或男男性行為者。西班牙馬德里地區衛生部門表示，「猴痘主要是透過呼吸道傳播，但這些疑似病例可能是透過性行為的體液接觸而傳播。」
 
不過，除了主要的飛沫傳播，直接接觸感染者的皮膚病變或體液，或間接接觸受污染的衣服和床單，也可能是病毒傳播的原因。
 
世界衛生組織(WHO)公共衛生緊急計畫(Health Emergencies Program)新興疾病和人畜共通傳染病單位負責人Maria Van Kerkhove表示，尚不清楚歐洲與英國之間的疫情是否有關聯，也不知道病毒已傳播了多長時間。「顯然，已傳播了數週之久。」他說。
 
Van Kerkhove證實，大多數病例是在男同性戀、雙性戀或男男性行為者發現的，但警告不要過度關注這一事實。
 
美國的第一名病例則是由麻塞諸塞州(Massachusetts)報告，美國疾病與預防中心(CDC)高風險病原與病理部門副主任Jennifer McQuiston表示，尚未確定該病例與歐洲近期疫情的關聯性。
 
英國UKHSA表示，已有些病例確認感染的是西非的猴痘病毒演化支(clade)，其疾病表現較中非的病毒演化支更輕微。
 
猴痘病毒與已根除的天花病毒，同屬於正痘病毒(orthopoxvirus)，兩者症狀相似但猴痘更輕微。除了類似流感的症狀(發燒、身體疼痛、畏寒)外，猴痘病毒感染會引發獨特的皮疹，通常從臉部擴散到身體其他部位，並且手掌上會形成水泡。
 
參考資料：
https://www.npr.org/sections/goatsandsoda/2022/05/18/927043767/rare-monkeypox-outbreak-in-u-k-and-europe-what-is-it-and-should-we-worry
https://www.statnews.com/2022/05/18/spain-portugal-report-monkeypox-cases-raising-specter-of-wider-outbreak/
 
(編譯/劉馨香)