近日(5月27日)，為了解決兒童用藥時，難以吞嚥、難以依據體重調整劑量等挑戰，美國布萊根婦女醫院和麻省理工學院開發了一種低成本的油基(oil-based)凝膠配方的藥物傳輸系統。臨床前研究顯示，此油凝膠系統可以促進藥物吸收，其吸收率與固體的錠劑相當或更好，同時能配置更適合兒童的劑量服用。該研究成果發表於《Science Advances》。
 
研究人員的靈感來自食品工業中的材料，低成本的油凝膠(oleogel)可以配製成如同濃稠飲料般的流體，也能配製成如同優格布丁的塊狀物。
 
論文第一作者、布萊根婦女醫院胃腸部講師Ameya Kirtane表示，大多數的液體或半固體系統是水基的(water-based)，對於不能溶解於水的藥物造成了輸送上的限制。而我們的油基凝膠系統，可與大多數藥物相容。這使得過去無法製作成半固體或液體劑型的藥物，有機會製作為油基劑型，使患者，尤其是兒童更容易服藥。
 
該油凝膠系統由簡單的成分組成：植物油(如棉籽油、紅花籽油或芝麻油)、最佳化黏度和熱穩定性的膠凝劑(如蜂蠟、小燭樹蠟或巴西棕櫚蠟)，和幫助藥物溶解在油凝膠中的助溶劑。
 
因此，該藥物傳輸系統具有既定的安全性，又能簡單和廣泛地生產。它不需要用水重組，並且可承受攝氏40度的儲存溫度，使其成為資源有限環境中的理想選擇。
 
在豬進行的概念驗證(proof-of-concept)實驗中，研究人員證明此油凝膠系統，可以成功輸送四種化學性質和功能各不相同的抗感染藥物，其中，azithromycin、praziquantel、lumefantrine為非水溶性的，而moxifloxacin具有相對較高的水溶性。
 
值得注意的是，給藥途徑為口服或直腸(肛門)給藥，會影響藥物的吸收，凸顯了為每種藥物優化油凝膠性質的重要性。
 
研究中，團隊還找來了諮詢公司Sensory Spectrum合作，組成口味測試小組，評估哪種油和膠凝劑的組合對患者最可口。
 
此外，因應兒童體重不同時，所需的藥物劑量也會不同的需求，團隊也量身定制了油凝膠的包裝，讓使用者方便操作、計量。
 
接下來，研究團隊將在布萊根婦女醫院進行首次人體試驗，在健康成年人身上評估以油凝膠系統輸送azithromycin的功效。
 
研究者強調，該油凝膠藥物傳輸系統，除了適用於資源有限環境中的兒科照護外，也適用於老年人、胃腸道疾病患者，或緩和療護(palliative care)患者。
 
參考資料：https://www.news-medical.net/news/20220527/Researchers-develop-oil-based-gels-as-drug-delivery-systems-for-children-in-resource-limited-countries.aspx
論文：https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.abm8478
論文通訊作者Giovanni Traverso的YouTube影片：https://youtu.be/g3dK9uaT_gI

(編譯/劉馨香)