今(29)日，花蓮慈濟醫院院長林欣榮帶領副院長何宗融、黃志揚，與中醫部、心血管暨粒線體相關疾病研究中心團隊，針對本土中草藥的「艾草」進行深入探討，發現艾草萃取物能有效改善巴金森氏症小鼠的運動功能，並減少腦部黑質緻密區域的多巴胺神經元死亡。該研究發表於《Phytomedicine》。
 
林欣榮表示，會選擇「艾草」進行深入研究，起因是2020年在證嚴法師的建議下，慈濟醫療暨創新研發團隊研發出中草藥複方「淨斯本草飲」，先前更於國際知名期刊發表有關多靶點對抗幹細胞老化、減緩神經退化、調控血糖、抑制抗藥性癌細胞等方面的研究成果。
 
近期研發團隊針對本草飲配方中的主要成分─艾草進行更深入探討，發現艾草萃取物能有效改善巴金森氏症小鼠的運動功能，並減少腦部黑質緻密區域的多巴胺神經元死亡。
 
研究團隊發現，在艾草乙醇萃取物能激活細胞中溶酶體鈣離子通道蛋白(TRPML1)，並促進細胞自噬作用加速清除異常的蛋白累積，幫助神經元細胞能對抗神經毒性。細胞實驗證實，艾草萃取物能降低細胞中的氧化壓力並增加TRPML1蛋白的表達，從而提升細胞自噬作用，幫助細胞清除α-突觸核蛋白的毒性積累。
 
艾草萃取物能藉由減少粒線體的自由基壓力及分裂調節因子(p-DRP1-ser616)的表現，維持粒線體的功能與穩定。此外，艾草萃取物還能通過激活 PI3K/AKT/β-catenin細胞存活機制，發揮神經保護作用。
 
根據研究成果，黃志揚表示，艾草萃取物具有保護腦中神經細胞的潛力，除了能提升細胞自我清理，還可維持粒腺體的穩定及具抗氧化壓力的效果，有助於減緩神經退化與老化。經小鼠腦部組織分析證實，飲用艾草萃取物可提升巴金森小鼠腦部鈣離子通道蛋白(TRPML1)、自噬作用標記(LC3B)和存活機制相關蛋白的表達，達到幫助神經細胞清除異常蛋白質累積及提升細胞存活率。
 
林欣榮開創臺灣將胚胎腦部神經幹細胞成功移植在巴金森氏症病人，並透過中西醫合療幫助許多病人，這次也期望能透過艾草萃取物有益對抗巴金森的研究，能有助於臨床治療，造福更多巴金森氏症病友。
 
不過，花蓮慈院團隊慎重提醒，不論是西醫、中醫還是中西醫合療，每個病人的身體狀況與疾病發展都不相同，在選擇用藥或者手術等治療方式之前，都必須經過專業的醫療團隊評估，才能安全的得到治療效果。

(報導/李林璦)