近(8)日，英國新創公司Oxford VR透過虛擬實境(VR)開發治療廣場恐懼症的軟體「gameChange」，在通過臨床試驗、證實有效性後，已獲得美國FDA突破性醫材資格。有望幫助心理治療師的傳統治療互相搭配，在治療上更具效率。
 
在先前發表於《The Lancet Psychiatry》的臨床試驗中，為了測試自動化VR認知療法gameChange對於治療廣場恐懼症的效果，Oxford VR招募346名患者後，隨機分配約一半的患者到gameChange VR治療組，其餘患者則被分配到常規護理組。經過六週治療後，以牛津廣場恐懼症迴避量表(O-AS)評估患者在日常生活中的迴避情形和痛苦程度。
 
結果發現，相較於只接受常規護理的患者，自動化VR認知療法確實降低患者的焦慮迴避及痛苦，原本焦慮情況最嚴重的患者，在經過六週VR治療後，減少49%的迴避行為、41%的妄想症，並提高21%的生活品質。
 
Oxford VR成立於2017年，標榜使用VR治療心理健康障礙者，針對觸發心理問題的因素，建構安全的虛擬情境，使病患得以進入原本難以面對的情境，並將這些場景以分級方式呈現，使患者可以循序漸進地克服恐懼，且軟體中也提供虛擬教練從中指導。
 
過去，罹患心理疾病僅能求助心理治療師，如今多了VR心理治療平台，患者在家即可進行療程，減少往返及預約心理治療師的等待時間。此外，gameChange不需要由經過VR培訓的專家操作，用戶也不需經過額外的技術培訓，大幅降低治療成本，且該軟體可以在任何VR頭戴式主機上運行。
 
Oxford VR之執行長兼聯合創始人Deepak Gopalakrishna表示：「VR治療的目標並非取代治療師，而是提高其治療患者的能力。例如，患者可以每週在治療師和gameChange之間輪替，而不是每週就診，這可能會使治療師的能力翻倍。」
 
除了廣場恐懼症外，Oxford VR目前也有將VR治療應用到懼高症、創傷後壓力症候群等心理疾病的案例，未來也會將治療範圍擴大到其他心理疾病。
 
參考資料:
https://medcitynews.com/2022/07/uk-startup-hopes-fda-nod-speeds-up-adoption-of-vr-therapy/
https://www.thelancet.com/journals/lanpsy/article/PIIS2215-0366(22)00060-8/fulltext
 
(編譯/實習記者 劉淇暄)