近(13)日，美國體外檢驗公司龍頭Labcorp宣布，推出首個可廣泛使用的血液檢測，其可偵測多種神經性退化疾病或腦損傷，提供神經元變性、損傷的直接證據，有助於醫生診斷多發性硬化症、阿茲海默症、帕金森氏症、腦震盪等疾病。
 
該血液檢測之目的是追蹤一種特殊的蛋白質—神經絲輕鏈(NfL)，此蛋白最初是由大腦神經元產生，當神經元受損時，便會釋放高於正常表現量的NfL到血液中，因此，透過測量血液中NfL的含量，即可提供神經元異常的證據。
 
NfL血液檢測也可以和其他臨床評估方法一起使用，有研究闡明，NfL蛋白的含量會隨著年齡增長而不斷增加，但異常高的NfL含量，可以在患者出現明顯症狀前作為早期預警。
 
以阿茲海默症為例，先前也有研究使用血液檢測，測量發病過程中最早出現變化的蛋白質—p-tau217，可在患者出現認知障礙等症狀前，提供長達20年的預警時間，可見這種檢驗方式對於發展減緩疾病進程的療法來說相當重要。
 
Labcorp神經病學部門主任表示，NfL並非單一種疾病特有的，而是對多種原因造成的神經元損傷皆具有高度特異性，從阿茲海默症、多發性硬化症到腦震盪和身體損傷，這項檢驗將幫助許多患者。
 
相較於當前阿茲海默症的檢測方法—PET腦部掃描及脊髓穿刺，血液檢測是低成本、非侵入性且易於取得的檢驗方法，還可提供與前述方法相同、甚至更高的準確度。
 
Labcorp是一家美國獨立臨床實驗室公司，除了常規臨床試驗外，也致力於開發各疾病之檢驗方式。先前推出的病毒檢測試劑，成為美國首款非處方(OTC)、可同時檢測多種病毒的檢測方法。
 
此外，在今年四月，血液檢測開發商Quanterix獲得FDA授予突破性療法稱號，其利用NfL評估多發性硬化症患者在未來四年內的復發風險，但對於預測何時復發，以及期間是否發生二次復發，則尚未有受FDA批准的方法。
 
參考資料:
https://www.fiercebiotech.com/medtech/labcorp-launches-blood-test-wide-range-neurodegenerative-diseases-and-brain-injuries
 
(編譯/實習記者 劉淇暄)