來自聖地牙哥University of California的科學家人工製作了近似於真實細胞的模擬細胞，這些模擬細胞的外層並非一般細胞常見的脂質膜，而是使用丙烯酸酯。這些模擬細胞有一個含有DNA的核狀區間，但缺乏真正的細胞核膜，其主要成分是黏土中的礦物質。

話雖如此，這些模擬細胞仍是截至目前為止最接實際真核細胞的人造物。這些模擬細胞甚至可以和真實細胞一樣，向鄰居發送蛋白質信號，引發感應行為。 Neal Devaraj和他的團隊在最近發佈在bioRxiv網站上的內容顯示，「細胞核」可與細胞的其他部分交流，釋放出能用於合成蛋白質合成的RNA。這些人造核甚至可以回應來自其他模擬細胞的信號。

「這可能是今年合成生物學中最重要的論文。」來自University of Minnesota in Minneapolis 的合成生物學家Kate Adamala說。

合成生物學家一直夢想著能夠人造細胞。與脂質體這類較簡單的構造物相比，人造的模擬細胞對環境的敏感度要更高，並且能夠執行更多種類的工作。未來，人造細胞甚至可能可以應用於精準藥物輸送、獵殺癌細胞、檢測有毒化學物質或提高診斷測試的準確性等。相互作用的合成細胞陣列可以用來製造能夠感知和適應周圍環境的人造組織和智慧材料。當科學家...