因為，醫療健康產業是屬於一個耗能產業，46％直接來自於照護服務，54％間接來自於藥品醫材相關供應與製造。

而業界對此甚少著墨，更遑論去量化或研究如何來減碳。報告強調，醫療服務所產生碳排放，也正在危害全人類健康。因此，建議如何減碳是醫療健康產業界必需正視的問題。
 

疫情與遠距醫療

新冠肺炎疫情高峰期間，世界各地有三分之一民眾就醫，改由院所「親自就診」轉型為「遠距醫療」。證明它是一種更便利的醫病互動模式，也是醫療服務的價值創新。

同時，在各國政府法規核准，保險公司正式啟動給付，也衍生出不少的獨角獸公司，專門提供線上諮詢、視訊看診、線上藥局、電子處方、藥物宅配等服務。
 
臺灣是全球防疫之模範生，去年五月三級警戒期間，政府也全面開放「通訊診療」，但因配套不夠，以致通訊診療完診後，仍需到院核卡、繳費、領藥。

面對缺失，主管機關也陸續提出因應方案，如：衛福部之電子病歷上雲草案，包括電子病歷雲端儲存與跨機構交換；健保署擴大遠距醫療執行範圍（地區、場域、科別），與推廣「虛擬健保卡」，以利醫師到偏鄉及居家服務。
 

遠距醫療減碳排

去年7月，美國Kaiser Permanente Northwest發表，該醫療體系於2015-2020間，每年門診成長3.2%，平均年服務量約達260萬人次。疫情使遠距醫療看診增加，比例由2015年8.3％提高至2020年54.9％。

由於遠距醫療節省看診病人及家屬交通往返，減少溫室氣體排放。因此，平均每人次門診碳排放，由2015年8.03公斤，2020年減少為3.95公斤，降幅達51％。

2022年Environmental Health雜誌，統計瑞典西部50多位基層醫療醫師，平均每次遠距醫療可減少4.8公斤碳排放，而其中45.7% 來自於醫療人員與病人交通往返。
 

健保與減碳排

108年臺灣全年門診健保申報總件數達3.67億件，以臺灣人口2350萬計算，平均每人每年使用健保門診，約為15.6次，而美國只有6次。

如果十分之一臺灣民眾改用「通訊診療」，每年將可減少1.63百萬噸二氧化碳當量排放。如以瑞典的碳稅來計算，每噸約119美元，換算等值約為6億台幣。

英國國家健保局NHS於2019年報告，全年由NHS服務所產生碳足跡，達到25百萬噸二氧化碳當量排放，因此也提出健保綠化減碳計劃，目標於2050達到零碳，就是先從遠距醫療開始。
 

社會環境永續問題

2019年，台灣排放總量為256百萬公噸，占全球排放總量的0.76 %，全球排名第22位。

近年來，台灣對零碳排等的環境永續議題，不論政府、學界、企業與民間，已經倡議不斷，且積極投入。國發會也疾呼，臺灣將於2050要達成淨碳排零目標，2030空污減三成。
 
英國NHS已於2020啟動健保綠化倡議，深值我們的健保署來師法。因為，每一次遠距醫療不止節省病人的時間與交通費用，更立竿見影地直接減少碳排放。至於能否轉換成等值碳稅，回饋健保、病人或醫師仍需討論精算。

但是，醫療健康產業是被忽略的碳排大戶，必需上中下游共同來正視減碳的問題。政府部門也應立即啟動量化評估，協助研究、投資獎勵減碳等。因此，遠距醫療的後續推展，已經不止是個人醫療模式選擇，而是國家社會環境永續問題。
 
（註* 二氧化碳當量(CO2e, carbon dioxide equivalent)是測量碳足跡(carbon footprints)的標準單位。）