近(9)日，美國非營利健康組織West Health的一項研究發現，有超過半數的臨床醫師認為，即便遠距技術為老年人帶來很多優勢，然而在目前的醫療實務上，遠距醫療仍非老年人較佳的照護選擇，顯示目前的遠距醫療仍有很大的改善空間。該研究發表於數位健康期刊《Telemedicine and e-Health》中。

該研究針對全美臨床醫師進行調查，評估其對65歲以上的老年人使用遠距醫療的看法和實際情況。該研究共發出約13,300份調查，並回收7,246份有效回應；調查中，最常見使用遠距醫療的場域，為醫院、長照機構和門診。

結果顯示，對過半數的醫師而言，遠距醫療對於「超過一定年齡的人」，無法產生有效的護理；表示此意見的醫師，約有57%為初級保健醫師、59%為老年醫學醫師、61%為其他專科臨床醫師。

此外，亦有超過半數的醫師認為，導致老年人不適合選擇遠距醫療的原因，為該族群常見的身體或認知問題。

儘管如此，仍有約55%的受訪者，認為由於遠距醫療可加強利益相關者間的參與，因此對改善老年人的醫療保健仍極具優勢。因此，該研究論文指出，這項調查凸顯了在老年人的遠距醫療上，尚有相當大的改進機會。

該研究的主要作者，West Health臨床研究和遠距醫療主任Liane Wardlow表示，原來有這麼多醫師認為，對於有複雜病史或失能的老人，進行遠距醫療、照護是不安全的，這點令他震驚。

他進一步指出，然而，若將老年人完全排除使用遠距技術，仍有很大的風險，可見遠距醫療基礎設施的設計，必須將這些因素考量在內。

新冠疫情下，美國遠距醫療、照護蓬勃發展，然而近期許多研究開始探討遠距醫護技術在實際使用上的優劣勢。

例如，今年12月發表於《AJMC》的一項研究，針對來自美國10州20名鄉村醫院財務長進行訪談調查發現，儘管遠距醫療在財務上帶來一定的優勢，但並無法全面改善醫院的財務狀況，反之，遠距醫療對這些鄉村醫院最大的好處，是能提高護理品質，並滿足患者的需求。

而11月時，West Health團隊發表在老年醫學期刊《Journal of the American Geriatrics Society》的一篇社論則指出，若能有更完善的遠距醫療設計，例如：對醫療方和患者方提供適當的使用教育、增進無障礙設計等，老年人其實仍很願意選擇遠距就醫。

參考資料：

1. 論文原文：https://www.liebertpub.com/doi/10.1089/tmj.2022.0378

2. https://mhealthintelligence.com/news/most-clinicians-say-telehealth-cannot-effectively-treat-older-patients

(編譯/巫芝岳)