致力於mRNA治療及疫苗研究的美國生技公司莫德納(Moderna)，於今(8)日宣布三項新計畫。莫德納表示，將針對世界衛生組織(WHO)與流行病預防創新聯盟(CEPI)所匡列最具公衛風險的15種病原體，全力推進疫苗開發，預計在2025年前推向臨床試驗，包含HIV病毒、結核病和瘧疾、被忽視的熱帶疾病，及WHO與 CEPI的重點病原體。
 
莫德納公司也表示，將啟動「mRNA Access」(www.mrna-access.modernatx.com)新計畫，招募政府和學術機構成為合作夥伴。合作單位將能利用莫德納mRNA平台的「早期開發引擎」，加速疫苗從研發至臨床應用的進程，為新興和被忽視的傳染病提供新的疫苗與藥物。
 
此外，mRNA Access計畫也將延續原型疫苗方式，利用針對代表性病毒所開發的初版疫苗，進行迅速修改來應對其他相關病原體，從而為「X疾病」(可能由目前未知的病原體引起的嚴重國際流行病)做準備，以提升傳染病大流行的應變能力。
 
最後，莫德納表示將擴大專利承諾，不會對「Gavi新冠肺炎疫苗預先市場承諾機制」(Gavi COVAX AMC)涵蓋的92個低收入和中等收入國家強制執行新冠肺炎(COVID-19)專利。至於非AMC機制內的其他國家，莫德納表示希望能夠「尊重他們的智慧財產權」，願意根據商業上合理的條款，將其新冠疫苗技術授權給這些國家的製造商。
 
過去一年多來，同樣是開發新冠肺炎疫苗的生技公司，莫德納卻招致了許多社會運動參與者(activists)和非政府組織(NGO)的批評，甚至最近連白宮都為此發聲，指出莫德納沒有採取足夠的措施，將他們研發的新冠肺炎疫苗提供給全世界。
 
外媒指出，同樣研發新冠肺炎疫苗的阿斯特捷利康(AstraZeneca)、嬌生(J&J)將中低收入國家列為優先考慮名單，但莫德納在初期選擇將絕大多數的疫苗，賣給美國和其他富裕國家。
 
雖然莫德納最後也承諾向COVAX提供5億劑疫苗，但卻拒絕將其mRNA技術轉移到全球其他地區的製造工廠。對此莫德納之前表示，他們還是一家小型生技公司，且同時還在美國、歐洲擴展生產規模，因此不一定有人力進行複雜的mRNA技術轉移。
 
事實上，一支由WHO支持的南非團隊，正在嘗試以逆向工程(reverse-engineering)方式，創建一個免費且可擴展的疫苗版本。該團隊主任表示，若有莫德納願意提供協助，將能把這項進程從3~4年縮短到1~2年。
 
然而，這項WHO支持的南非疫苗研發計畫，在法律上的定位(legal status)尚不明瞭，隨著莫德納這波宣布計畫的動作，他們可能即將對此表態。於此同時，南非和許多同樣有大量疫苗需求的亞洲、拉丁美洲國家一樣，並沒有在92個不執行專利的國家名單中。
 
對此，公民獲得醫療計畫(Public Citizen’s Access to Medicines)主任Peter Maybarduk認為，莫德納最應該做的是積極幫助將其技術技轉術給WHO和其在南非的科研團隊。他認為，莫德納可能不會阻止南非生產WHO支持的疫苗，但會阻止它們在南非銷售。
 
參考資料：
https://endpts.com/after-nearly-two-years-of-criticism-from-activists-and-white-house-moderna-unveils-a-new-plan-for-global-health/
 
(編譯 / 吳培安)