編譯/高鈺燕(環球生技雜誌實習記者)
日前（25），由美國西北大學的研究團隊執行的一項研究指出，將突變果蠅的代謝速率（metabolic rates）下降至50%，許多原先所預期應該發生的突變都不會發生。未來有望應用於阻止人類癌細胞的惡性生長。研究結果已發表於《Cell》。

該團隊針對多種不同突變的黑腹果蠅（Drosophila melanogaster）進行研究，並透過基因消融移除果蠅的胰島素生產細胞（insulin-producing cells, IPCs），減少其葡萄糖消耗量，進而降低其代謝速率以及發育速度。

結果顯示，生物發育性的基因調控網路（Gene regulatory network, GRNs）與細胞代謝水平具有極高的同步性。當破壞GRNs的調節功能，只有在細胞生長速率正常時，才會導致發育的異常，只要透過降低能量代謝速率或蛋白質合成速率，異常發育的發生率會被降低，甚至是消失。

這項研究可能解釋了許多現象，像是為何熱量限制與長壽相關，與為何工廠養殖的雞會因為過度生長而產生許多發育問題。研究團隊認為，這是一種生物反饋（feedback）機制的展現，透過降低細胞的代謝速率，細胞就可以有更多時間來修補錯誤，避免突變發生。 ...