美國時間26日，臺裔美籍生技新創名人麻省理工學院(MIT)盧冠達(Timothy Lu)再傳捷報，其創立的合成生物學公司Senti Biosciences與知名細胞療法公司BlueRock簽署合作協議，BlueRock將應用Senti Bio的基因迴路(gene circuit)技術開發能調控細胞的下一代細胞療法。

根據協議，Senti Bio將負責設計、建造和測試分子感測器、調節器等，BlueRock則將雙方合作開發的基因迴路感應器，用於特定適應症的細胞療法臨床應用與商業化開發。

2019年8月，被拜耳(Bayer)以交易金額達10億美收購擁有的BlueRock，以治療巴金森氏症的細胞療法聞名，公司專注利用誘導性多功能幹細胞(iPSC)平台，研發巴金森氏症、心臟病學和免疫學領域幹細胞療法，該收購交易案也是拜耳邁向細胞療法領先地位的重要里程碑。

BlueRock執行長Emile Nuwaysir表示，現在的巴金森氏症細胞療法，只是植入重新創造的健康細胞，他們進一步還想要能操縱細胞，或為細胞添加全新的功能。例如，在細胞被植入後，醫師能有個「開、關」閥控制細胞，或者有個「分子感測器」使細胞只在精確的位置作用。

但Nuwaysir強調，「這樣的工程有些是簡單的，但有些需要更先進、且複雜的調控工程。」

於是BlueRock找上Senti Bio合作，Nuwaysir說，Senti Bio將專注於複雜的工程，同時利用Senti Bio掌握錯綜複雜之基因迴路的理解與技術，希望創造出只有在疾病中心區域出現特定疾病標記時，才會開啟作用的細胞療法。

先前，Senti Bio已經展示了其基因迴路方法可應用於癌症治療，其開發的「分子感測器」只有偵測到兩個特定的訊號，CAR-T細胞才發動攻擊，此一新CAR-T療法理論上可防止破壞健康細胞。

不過，兩家公司沒有透露具體合作的細節與時間表，僅表示共同主要關注的領域是神經學、免疫學和心臟病學。

參考資料：
1. https://endpts.com/looking-to-build-new-smart-cell-bluerock-teams-with-senti-bio-in-hunt-for-second-order-engineering/
2. https://www.globenewswire.com/news-release/2021/05/26/2236338/0/en/Senti-Bio-and-BlueRock-Therapeutics-Enter-Collaboration-to-Develop-Gene-Circuit-Engineered-Cell-Therapies-for-Regenerative-Medicine.html

(編譯/劉馨香)