美國時間14日，由美國生物科技創新組織(Biotechnology Innovation Organization, BIO)主辦的北美數位生技展(BIO Digital 2021)，其中，「打破生物科技障礙：COVID-19和生物科技的未來」講題，由曾任職於CNN的資深記者Brooke Baldwin擔任主持人，邀請BIO總裁兼執行長Michelle McMurry-Heath、BIO的新任董事長Paul Hastings以及BIO即將卸任的董事長Jeremy Levin，討論在疫情後，生技產業的下一步。

Michelle首先分享，「我們以前所未有的速度，開發了安全有效的新冠疫苗。推動如此成就的力量就是：生物科技。」即使如此，Michelle提醒，許多國家仍舊在受苦中，我們還有很長的路要走。這場疫情揭露了美國及全世界的健康系統和社會經濟系統的缺陷。

Michelle分享，BIO的會員，將於今年底前生產110億劑疫苗，並努力確保疫苗送至全球各個角落，科學將是我們重建社會的指南。

在經歷長達一年半的疫情後，Michelle說，我們從疫情中學到的第一件事是共通的人性，人與人之間區別很小，都一樣很脆弱，我們必須團結對抗病毒。第二件事是，疫情後大家發現，許多工作可以遠距處理，甚至效率更高，因此我們要建構更靈活、更「家庭導向」的工作空間。具有彈性空間的工作環境，能吸引更多元的人才。

第三件事是，當我們了解彼此的相似之處，就能夠更舒坦地討論我們之間的差異。創新的生物技術公司將引領我們朝向更具包容性的工作文化。

第四件事是，我們不再滿意疫情前，生技產業的研發速度。美國政府的曲速行動(Operation Warp Speed)已展示了如何簡化生技公司、臨床試驗機構、監管機構、支付方、製造商和經銷商的互動方式。
 

為未來作準備 注重臨床試驗多樣性

Levin表示，因為人類的擴張，與動物的接觸愈來愈頻繁，使病毒從動物跳到人類身上的機率大增，一定要做好準備，應對未來另一場大流行病。因此，「我們必須回顧過去18個月然後問自己，我們做對了什麼？還有什麼地方需要加強？」Levin特別強調，不僅是以美國的角度思考，更要以全球的視角來設想。「因為這些病毒不分國界。」

對於生技產業，Levin認為生技產業的基礎能量是很深厚的，雖然不能事先預測，但肯定會有下一波創新。Levin以癌症舉例，當不同的免疫學研究成果匯集一起時，突然間，癌症的研究大量湧現，而治療方法也隨之出現。本次新冠肺炎疫情，能快速開發出疫苗，也是基於過去累積的龐大技術。

Hastings則分享，臨床試驗的多樣性至關重要。在本次新冠疫苗的臨床試驗中，許多公司如輝瑞(Pfizer)/BioNTech、莫德納(Moderna)都有招募不同種族的受試者，如此一來，當人們要接種疫苗時，才會感到舒適，並且認同疫苗對自身是安全的、有效的。臨床試驗的多樣性將會是未來生技產業的趨勢。

其他人也都認同要加強臨床試驗受試者的多樣性。Michelle則補充，我們應該將公眾帶入科學領域，使得科學在往前邁進的同時，也讓人易於理解和親近。

此外，四人都呼籲尊重多元的族群和文化，Levin認為，我們應從自己的辦公室做起，Hastings則分享，投資者可關切公司董事會和領導層中的多樣性問題。

(報導/劉馨香)