因新冠疫情的影響，數位化轉型正以前所未有的速度，在人類各個經濟生活面向展開。2021年Bio USA更以Digital為主題展開各項討論。今(23)日，由新英格蘭玉山科技協會(MJNE)主辦，駐美投資貿易服務處與財團法人生物技術開發中心協辦「BIO Digital Taiwan Day」線上論壇，邀請美國與台灣之創新企業與投資人，討論後疫情時代生技廠商的機會與挑戰。同時，也希望本次活動促進台美新創企業交流與合作之機會。

新英格蘭玉山科技協會會長許益祥博士首先致詞表示，新冠肺炎大幅改變了人們的工作與生活型態，以前人與人面對面的活動皆轉變為線上辦理，例如點餐外送、在家工作、視訊會議等。新冠肺炎不僅威脅身體健康，如此的社交孤立對公眾的心理健康有更深遠的影響。

許益祥認為，新冠肺炎對全球的衝擊，首先是身體健康，再來是經濟危機，接著就是心理健康危機。美國南加州大學經濟與社會研究中心的調查指出，新冠肺炎對美國人的心理健康影響，包括經濟不安全感、食物不安全感、中度或重度心理困擾和高度壓力等。在調查期間(2020年4月至2021年3月)，有80%的美國成年人在經濟、心理或健康方面，都經歷了至少一次嚴重的困難。

許益祥也分享，自從2020年1月疫情爆發開始至今，藥物與疫苗的研發高速發展，總計有962個研發項目，其中26%(250項)為疫苗、29%(278項)為抗病毒藥物，以及45%(434項)為治療方式。 其中，治療方式項目中的90%為尋找老藥新用，另外，有82項疫苗進入臨床試驗階段。
 
許益祥展示新冠病毒(SARS-Cov-2)的演化樹，說明新冠病毒為RNA病毒，突變速度較快。目前高關注變異株(Variants of Concern)中，以Alpha(英國)變異株最流行，然而Delta(印度)變異株正飛速增長，須密切注意。這些變異株的傳播能力較強，並有可能使疫苗保護力下降，不過還需要更多的研究數據釐清。

此外，許益祥認為，疫情中需要關注的挑戰還有，公眾對於疫苗的遲疑、新冠肺炎患者的長期健康影響，以及慢性病患者可能面臨藥物短缺。

新英格蘭玉山科技協會協助財團法人生物技術開發中心數位健康國際加速器，自2018年起持續與美東生醫夥伴關注臺灣新創，安排廠商與美國投資人Roadshow、創新中心與臨床機構鏈結，更進一步規劃KOL 1對1洽談。美東的波士頓為全球生醫重鎮，有意進軍美國市場的廠商，更應善加運用波士頓完善的生醫資源！

(報導/劉馨香)