《Science》EB病毒導致多發性硬化症? 哈佛樣本分析:曾感染者罹病率增32倍

撰文記者 巫芝岳
日期2022-01-17
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《Science》EB病毒導致多發性硬化症? 哈佛樣本分析:曾感染者罹病率增32倍 (圖:美國CDC)
近(13)日,哈佛公衛學院(Harvard T. H. Chan School of Public Health)的科學家,在頂尖期刊《Science》中發表的一篇研究指出,曾感染第四型人類疱疹病毒(Epstein-Barr virus, EBV)者,罹患多發性硬化症(multiple sclerosis)的可能性會增加32倍之多;也間接指出該病毒很可能是導致多發性硬化症的原因之一。

由於多發性硬化症患者,常在20-30歲間發病並被確診,為瞭解如何預測疾病發生,研究團隊針對多在病發前被採樣的美國新兵血液樣本進行研究。研究中,共分析超過1000萬名現役美軍的樣本,其中955人在服役期間被診斷出多發性硬化症。

該研究不但發現,曾感染EBV的人,罹患多發性硬化症的可能性會增加32倍;也發現「神經絲輕鏈」(neurofilament light chain, NfL)這項與多發性硬化症相關的生物標記,在血清中的濃度,僅在曾感染病毒者的樣本中出現增加,間接指出EBV很可能是導致多發性硬化症的原因之一。

多發性硬化症目前成因不明,為一種脫髓鞘性(demyelinating)神經病變,患者中樞神經系統中,神經細胞的髓鞘遭破壞,使神經訊號傳遞受損,出現複視、單側視力受損、肌肉無力、感覺遲鈍、協調障礙等症狀。

早在2000年代時,就有科學家在發現,多發性硬化症患者的神經脫髓鞘區域(demyelinated death zones),有EBV存在。

然而,專門研究多發性硬化症的科羅拉多大學(CU)醫師John Corboy表示,即便本次研究提供了進一步的證據,目前仍無法斷定EBV就是導致多發性硬化症的原因,此研究也沒有解釋,為何只有少數感染病毒者會罹患多發性硬化症。

也有其他研究團隊推測,EBV可能攜帶類似髓鞘成份髓磷脂(myelin)的蛋白質,而引發自體免疫反應,或是潛伏感染時,長期停留在免疫系統B細胞中的病毒,可能改變了免疫細胞,使其攻擊髓鞘。

參考資料:
1. 論文原文:https://www.science.org/doi/10.1126/science.abj8222
2. https://www.statnews.com/2022/01/13/strong-new-evidence-suggests-virus-triggers-multiple-sclerosis/