微笑時露出健康又潔白的牙齒，讓人們更有自信。近期，中國南昌大學研究團隊研發出一種新型水凝膠(hydrogel)療法，可以分解導致蛀牙的生物膜(biofilms)並美白牙齒，而且不會對牙齒造成損傷。該研究於6月15日發表在美國化學學會(ACS)子刊《ACS Applied Materials & Interfaces》。
 
根據美國牙醫學會，每天刷牙和使用牙線是防止蛀牙的好方法。然而，這些方法並不能有效地美白牙齒，消費者為了獲得更好的美白效果，往往會轉而尋求非處方藥，或是使用含有過氧化氫的凝膠結合藍光照射的專業治療。這種以化學反應去除污漬的治療，可以除掉大部分的牙齒變色，但也會產生可以分解琺瑯質的活性氧。
 
因此，南昌大學轉化醫學研究院教授王小磊、附屬口腔醫院教授廖嵐的研究團隊，先前曾改良以氧化還原反應進行牙齒美白的二氧化鈦奈米粒子，使其破壞性較小。不過，該方法仍需使用高強度的藍光，可能會損害附近的皮膚和眼睛。
 
本次研究團隊則找到既能美白牙齒又能預防蛀牙的安全替代品——快速交聯水凝膠，為一種由綠光催化的光觸媒。
 
研究人員將氯氧化鉍奈米粒子、氧化銅奈米粒子和海藻酸鈉水凝膠，混合成一種濃稠的混合物。接著，將該混合物均勻地塗抹在固定於玻片上的牙齒表面，並噴灑氯化鈉溶液，而形成一種附著力很強的水凝膠。
 
研究中，測試了被咖啡、茶、藍莓汁或醬油染色的牙齒，使用該水凝膠並以綠光照射後，牙齒隨著時間變得更加明亮，且琺瑯質沒有受到任何損害。在另一項實驗中，研究人員發現該療法殺死了生物膜中94%的細菌。
 
為了證明該療法也能在體內對牙齒發揮作用，研究人員運用口腔接種蛀牙細菌的小鼠進行研究，證實綠光催化水凝膠療法，有效地防止動物牙齒表面形成中度和深度蛀牙。
 
參考資料：https://www.news-medical.net/news/20220803/New-hydrogel-treatment-disrupts-cavity-forming-biofilms-and-whitens-teeth.aspx
論文：https://pubs.acs.org/doi/10.1021/acsami.2c00887
 
(編譯/劉馨香)