近(4)日，由丹麥神經科學家、哥本哈根大學轉譯醫學中心的研究人員Maiken Nedergaard帶領的團隊在《Science》上發表了一篇關於偏頭痛的研究，發現患有偏頭痛的小鼠在經歷皮質擴散性抑制(cortical spreading depression, CSD)現象後所產生的腦脊髓液(CSF)，會透過目前未知的間隙(gap)流入頭骨神經引起偏頭痛，確定了大腦與周邊神經系統之間一種新的非突觸訊號傳遞機制。

先前研究發現，三分之一的偏頭痛患者會有預兆(aura)症狀，包含噁心、嘔吐、畏光和四肢發麻等，預兆會持續五分鐘到一小時。在該期間，大腦會暫時「停電(blackout)」，神經活動暫時終止，這個現象即是CSD。此時腦脊髓液成分改變，從大腦流出，刺激腦膜神經並引起頭痛。

Maiken的研究團隊透過患有聽覺偏頭痛(aural migraine)的特殊小鼠深入研究其他機制，分析腦脊髓液在CSD期間的流向及組成。他們發現在CSD期間腦脊髓液中有11%的蛋白質改變，其中有些會上升到兩倍以上，例如疼痛傳遞蛋白CGRP。

研究團隊還發現，位在頭骨底部跟臉部交會的三叉神經(trigeminal nerve)周圍有一個前所未知的間隙，能容許腦脊髓液流入。同時，他們也使用CSD過後的腦脊髓液去測試三叉神經細胞，發現剛經歷CSD的腦脊髓液能活化三叉神經細胞，但經2.5小時後才取的便沒有作用。

大腦本身沒有疼痛受器，頭痛的感覺是周邊神經區域引起的。然而大腦與周邊神經系統沒有直接相連，科學家對於周邊神經區域如何引發頭痛的機制也所知甚少。倫敦國王學院的神經科學家Philip Holland認為，這項研究展示了大腦變化如何影響周邊神經的一種潛在機制，這兩個神經系統間確實存在關聯的交互作用。

這項研究改變了科學家對頭痛起源的看法。Maiken表示，偏頭痛實際上是一種保護機制，身體利用疼痛來告訴人們該休息、恢復跟睡覺了。

參考資料：
1.https://www.nature.com/articles/d41586-024-02222-x#ref-CR1
2.https://www.news-medical.net/news/20240704/New-signaling-pathway-identified-in-aural-migraine-headaches.aspx

(編譯/實習記者 林庭語)